O cinchona vermelha, também conhecido como quinino vermelho, cascarilla ou por seu nome científico Cinchona pubescens, é uma planta medicinal pertencente ao gênero Quina, da família Rubiaceae, família à qual os cafeeiros também pertencem ou Coffea.
Esta planta é uma das 23 espécies do gênero Quina, e é nativo dos Andes da América Central e do Sul, especificamente Costa Rica, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia.
Plantas do gênero Quina São caracterizadas por apresentarem flores com ramos brancos, amarelos ou avermelhados - como no caso da cinchona vermelha; seus frutos são ovais e contêm muitas sementes pequenas e achatadas.
A cinchona vermelha tem um teor de 7% a 15% de quinino, um componente medicinal usado contra a malária; E como fonte deste composto, esta planta tem sido transferida e cultivada em muitas partes do mundo para seu uso, especialmente em países tropicais da Ásia e da África..
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No caule de cada planta Cinchona pubescens, mais de 20 alcalóides estão presentes, entre os quais quinino, quinidina, cinchonidina e cinchonina são encontrados em maior quantidade, além de taninos catequicos, entre os componentes mais importantes..
Em estudos realizados em que os extratos de hexano, diclorometano, acetato de etila, metanol e etanol foram obtidos da cinchona, foi evidenciada a presença de quinina em todos os extratos, resultando em alto teor total; isto provou que o quinino é o princípio ativo desta planta.
O quinino deu à cinchona vermelha sua utilidade ao longo dos anos por seus benefícios como planta medicinal para o tratamento de muitas condições e doenças. Até agora, é o único composto ao qual o parasita da malária não mostrou resistência..
No século XVII, há mais de 400 anos, seu caule triturado era usado para tratar febres da época, como a malária e a malária; Diz-se que a primeira pessoa não indígena a ser curada com o caule de cinchona foi a condessa de Chinchón e esposa do vice-rei do Peru, no entanto, a planta já era conhecida dos indígenas americanos.
A partir de então, foi introduzido na Europa e distribuído principalmente pelos jesuítas; Logo depois, foi reconhecido em quase toda a Europa por seus benefícios; Este foi um grande avanço para o continente na área medicinal.
Quase um século depois, os botânicos, em homenagem à condessa, deram o nome de Quina para a planta; antes disso, era chamado de "a poeira da condessa"Ou"a poeira dos jesuítas”. Com o tempo, outros benefícios foram descobertos, como tratamento para doenças da garganta, indigestão e câncer..
Hoje, cientistas da indústria farmacêutica extraíram quinino de Cinchona pubescens, e este foi sintetizado quimicamente para comprimir suas propriedades e gerar cloroquina, obtendo melhores resultados nos tratamentos..
A cloroquina substituiu a quinina e é distribuída como medicamento industrializado com propriedades antiarrítmicas, antipiréticas, anticâncer e hepatoprotetoras.
Além disso, é utilizado, entre outras coisas, para estimular o apetite, tratar indigestão, diarreia e malária, doença que até hoje continua a ameaçar várias sociedades ao redor do mundo..
No entanto, o parasita da malária, chamado esporozoíta, desenvolveu resistência a este extrato sintetizado, razão pela qual a casca da árvore natural da cinchona está sendo usada novamente.
O aumento do uso da planta natural representaria um benefício para os ecossistemas em que ela cresce selvagem, o que ajudaria a reduzir seu crescimento invasor; esta planta é considerada uma das espécies invasoras mais nocivas do mundo.
Estudos realizados desde Pelletier e Caventou isolaram o extrato de quinino do Cinchona pubescens em 1820, eles mostraram que o composto contém antioxidantes em um nível mais elevado do que em outros compostos do gênero, esses antioxidantes são fenóis e flavonóides.
Esse fato está levando a considerar o uso da cinchona vermelha para a incorporação de seu composto ativo como componente antioxidante em produtos de cosmetologia. Os componentes da quinina atuam como protetores da pele contra os processos oxidativos causados pela poluição, desnutrição e luz solar.
No entanto, os estudos são incompletos, e a possibilidade de adição do extrato em fórmulas cosméticas está sendo avaliada, bem como formas de aumentar o potencial antioxidante em produtos de cosmetologia..
A cinchona também é utilizada como anti-séptico e adstringente, ou seja, limpa a pele e também retrai os tecidos, atuando assim como anti-hemorrágico, antiinflamatório e cicatrizante..
Séculos atrás, os médicos não tinham certeza de quanto e com que frequência as doses desse medicamento deveriam ser administradas; Isso aconteceu porque muitas pessoas começaram a adicionar cascas de outras árvores ou de Cinchonas com menos quinino devido à alta demanda, o que ocasionou uma diminuição na eficácia da cura.
Naquela época, a casca seca moída era transformada em chá com limão ou vinho. Agora, com os avanços da tecnologia medicinal, foram criados métodos para extrair quinino puro, permitindo prescrições mais precisas..
Alguns médicos naturopatas recomendam deixar 30 g de casca seca processada marinar em um litro de água por aproximadamente uma hora e tomar três vezes ao dia; Outros recomendam colocar uma colher de sopa de pó de casca seca em meio litro de água e distribuí-la para tomar três vezes ao dia, preparações que podem ser chamadas de soluções tônicas, em sua versão natural.
Para uso externo, 40 g de casca são fervidos em um litro de água por dez minutos, com isso uma compressa é embebida para colocar sobre a pele, três vezes ao dia por dez minutos. Com o mesmo preparo, são feitos enxaguatórios bucais para o tratamento de doenças da boca e da garganta..
No caso de medicamentos sintéticos de quinino, as doses são reguladas pela receita do médico.
Se as indicações de dosagem forem seguidas, o desenvolvimento de efeitos colaterais é improvável. Caso contrário, percebe-se a leve toxicidade da cinchona vermelha. Os sintomas de intoxicação podem ser erupções cutâneas, febre, náuseas, arritmias, entre outros. Na pior das hipóteses, pode causar cegueira.
Não é aconselhável o uso de cinchona em mulheres grávidas ou lactantes, crianças ou pessoas com problemas cardíacos, exceto para arritmia, cinchona vermelha é usada para tratar a arritmia, mas, paradoxalmente, se for excedida, pode piorar.
De qualquer forma, é melhor consultar um médico antes de iniciar um tratamento com esta planta medicinal..
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