O Radiolaria São um conjunto de protozoários de vida marinha formados por uma única célula (organismo unicelular), que apresentam formas muito variadas, e um endoesqueleto altamente complexo de origem siliciosa..
As diversas espécies de Radiolaria fazem parte do zooplâncton marinho e devem seu nome à presença de extensões radiais em sua estrutura. Esses organismos marinhos vivem flutuando no oceano, mas quando seus esqueletos morrem, eles se fixam no fundo do mar, sendo preservados como fósseis.
Esta última característica tornou a presença desses fósseis úteis para estudos paleontológicos. Na verdade, sabe-se mais sobre esqueletos fossilizados do que sobre organismos vivos. Isso se deve à dificuldade de os pesquisadores reproduzirem e manterem viva toda a cadeia alimentar dos radiolários em um em vitro.
O ciclo de vida dos radiolários é complexo, pois são predadores vorazes de grandes presas, ou seja, precisam comer outros microrganismos de tamanho igual ou maior que o seu todos os dias ou a cada dois dias. Ou seja, seria necessário manter os Radiolaria, suas presas e o plâncton que as comem..
Acredita-se que os radiolários tenham meia-vida de duas a 4 semanas, mas isso não foi provado. Acredita-se também que o tempo de vida pode variar dependendo da espécie, assim como outros fatores como disponibilidade de alimentos, temperatura e salinidade podem influenciar..
Índice do artigo
Os primeiros registros fósseis de radiolários datam da Era Pré-cambriana, ou seja, há 600 milhões de anos. Naquela época prevaleciam os Radiolários da ordem Spumellaria e a ordem apareceu no carbonífero Nesselaria.
Posteriormente, os Radiolários durante o final do Paleozóico apresentaram uma diminuição progressiva até atingir o final do Jurássico, onde sofreram uma diversificação acelerada. Isso coincide com o aumento de dinoflagelados, microrganismos importantes como fonte de alimento para Radiolaria..
No Cretáceo, os esqueletos dos radiolários tornaram-se menos robustos, ou seja, com estruturas muito mais finas, devido à competição na captura de sílica do ambiente com o aparecimento de diatomáceas..
Os Radiolaria pertencem ao Reino Eucariótico e ao Reino Protista, e de acordo com o modo de locomoção pertencem ao grupo dos Rhizopods ou Sarcodinos caracterizado por mover-se por pseudópodes.
Da mesma forma, eles pertencem à classe Actinopoda, o que significa pés radiais. A partir daí, o resto da classificação de subclasses, superordens, ordens, famílias, gêneros e espécies difere enormemente entre os diferentes autores..
No entanto, os 4 grupos principais que eram inicialmente conhecidos eram: Spumellaria, Nassellaria, Phaeodaria e Acantharia. Mais tarde, 5 pedidos foram descritos: Spumellaria, Acantharia, Taxopodida, Nassellaria e Collodaria. Mas esta classificação está em constante evolução.
A maioria dos Radiolaria é composta de um esqueleto de sílica muito compacto, como o Spumellaria, caracterizado por ter conchas esféricas concêntricas, elipsóides ou discoidais que fossilizam após a morte.
Enquanto, o pedido Nasselaria, É caracterizada por adotar formas alongadas ou cônicas devido ao arranjo de várias câmaras ou segmentos ao longo de seu eixo, podendo também formar fósseis..
No entanto, existem algumas exceções. Por exemplo, Acantharia foi classificado como uma subclasse diferente de Radiolaria, pois possui um esqueleto de sulfato de estrôncio (SrSO4), uma substância solúvel em água, portanto suas espécies não fossilizam..
Da mesma forma, o super pedido Phaeodaria, Embora seu esqueleto seja feito de sílica, sua estrutura é oca e preenchida com material orgânico, que também se dissolve na água do mar quando morrem. Isso significa que eles também não fossilizam.
Collodaria entretanto, inclui espécies com estilos de vida coloniais e sem silicificação (ou seja, estão nuas).
Para um organismo unicelular, Radiolaria tem uma estrutura bastante complexa e sofisticada. Suas formas diversas e a natureza excepcional de seus designs fizeram com que parecessem pequenas obras de arte, o que inspirou muitos artistas..
O corpo de um Radiolaria é dividido em duas partes por uma parede central capsular. A parte mais interna é chamada de cápsula central e a cápsula externa mais externa.
É composto pelo endoplasma, também denominado citoplasma intracapsular, e pelo núcleo.
No endoplasma existem algumas organelas como mitocôndrias, aparelho de Golgi, vacúolos, lipídios e reservas alimentares.
Ou seja, é nesta parte que são realizadas certas funções vitais do seu ciclo de vida, como a respiração, a reprodução e a síntese bioquímica..
Ele contém o ectoplasma, também chamado de citoplasma extracapsular ou calima. Tem a aparência de uma bolha espumosa envolvente com muitos alvéolos ou poros e uma coroa de espículas que podem ter arranjos diferentes dependendo da espécie.
Algumas mitocôndrias, vacúolos digestivos e algas simbióticas são encontrados nesta parte do corpo. Ou seja, as funções de digestão e eliminação de resíduos são realizadas aqui..
As espículas ou pseudópodes são de dois tipos:
Os longos e rígidos são chamados de axópodes. Estes partem do axoplasto localizado no endoplasma, que atravessa a parede capsular central através de seus poros..
Esses axópodes são ocos, que se assemelham a um microtúbulo que conecta o endoplasma ao ectoplasma. Externamente possuem um revestimento de estrutura mineral.
Por outro lado, existem os pseudópodes mais finos e flexíveis chamados filópodes, que são encontrados na parte mais externa da célula e são compostos de material proteico orgânico..
O esqueleto de Radiolaria é do tipo endoesqueleto, ou seja, nenhuma parte do esqueleto está em contato com o exterior. Isso significa que todo o esqueleto está coberto.
Sua estrutura é orgânica e mineralizada pela absorção da sílica dissolvida no meio ambiente. Enquanto o Radiolaria está vivo, as estruturas siliciosas do esqueleto são transparentes, mas uma vez que morre tornam-se opacas (fósseis).
A forma radial de sua estrutura é a primeira característica que favorece a flotação do microrganismo. Os radiolários também possuem vacúolos intracapsulares cheios de lipídios (gorduras) e compostos de carbono que os ajudam a flutuar..
Os radiolários aproveitam as correntes oceânicas para se moverem horizontalmente, mas para se moverem verticalmente eles se contraem e expandem seus alvéolos.
Os alvéolos de flotação são estruturas que desaparecem quando a célula é agitada e reaparecem quando o microrganismo atinge certa profundidade..
Finalmente, há os pseudópodes, que em nível de laboratório puderam ser observados, que podem se agarrar a objetos e fazer a célula se mover em uma superfície, embora isso nunca tenha sido visto diretamente na natureza..
Não se sabe muito sobre esse aspecto, mas os cientistas acreditam que eles podem ter reprodução sexuada e fissão múltipla.
No entanto, só foi possível verificar a reprodução por fissão binária ou bipartição (tipo de reprodução assexuada)..
O processo de bipartição consiste na divisão da célula em duas células filhas. A divisão começa do núcleo ao ectoplasma. Uma das células retém o esqueleto enquanto a outra deve formar o seu próprio.
A fissão múltipla proposta consiste em uma fissão diplóide do núcleo, que gera células-filhas com o número completo de cromossomos. Em seguida, a célula se decompõe e distribui suas estruturas em sua prole.
Por sua vez, a reprodução sexuada poderia ocorrer por meio do processo de gametogênese, em que enxames de gametas são formados com apenas um conjunto de cromossomos na cápsula central..
Posteriormente, a célula incha e se quebra para liberar os gametas biflagelados; mais tarde, os gametas se recombinariam para formar uma célula adulta completa.
Até o momento foi possível verificar a existência de gametas biflagelados, mas sua recombinação não foi observada..
Os radiolários têm apetite voraz e suas principais presas são representadas por: silicoflagelados, ciliados, tintinídeos, diatomáceas, larvas de crustáceos copépodes e bactérias.
Eles também têm várias maneiras de alimentar e caçar.
Um dos sistemas de caça usados pelos Ridiolarios é do tipo passivo, ou seja, eles não perseguem suas presas, mas permanecem flutuando esperando que algum outro microrganismo as encontre..
Por ter a presa perto de seus axópodes, eles liberam uma substância narcótica que paralisa a presa e a deixa presa. Posteriormente, os filópodes o circundam e lentamente o deslizam até atingir a membrana celular, formando o vacúolo digestivo.
É assim que a digestão começa e termina quando o Radiolaria absorve completamente sua vítima. Durante o processo de caça e engolfamento da presa, o Radiolarius é completamente deformado.
Outra forma de caçarem presas é através da formação de colônias.
As colônias são constituídas por centenas de células interconectadas por filamentos citoplasmáticos envoltos em uma camada gelatinosa e podem adquirir múltiplas formas.
Enquanto um radiolário isolado oscila entre 20 a 300 mícrons, as colônias medem centímetros e excepcionalmente podem atingir vários metros.
Alguns Radiolaria têm outra maneira de se alimentar quando a comida é escassa. Este sistema alternativo de nutrição consiste no uso de zooxantelas (algas que podem habitar o interior da Radiolaria) criando um estado de simbiose.
Desta forma, o Radiolario é capaz de assimilar o COdois usando a energia da luz para produzir matéria orgânica para alimentos.
Sob este sistema de alimentação (através da fotossíntese), os Radiolaria movem-se para a superfície onde permanecem durante o dia, e posteriormente desce para o fundo do oceano, onde permanecem durante toda a noite..
Por sua vez, as algas também se movem dentro do Radiolarium, durante o dia se distribuem na periferia da célula e à noite se posicionam em direção à parede capsular..
Alguns Radiolários podem ter até vários milhares de zooxantelas ao mesmo tempo, e a relação simbiótica é encerrada antes da reprodução dos Radiolários ou após a morte, por digestão ou expulsão das algas.
Radiolaria tem servido como ferramenta bioestratigráfica e paleoambiental.
Ou seja, ajudaram a ordenar as rochas de acordo com seu conteúdo fóssil, na definição de biozonas e na elaboração de mapas de paleotemperatura da superfície do mar..
Também na reconstrução de modelos de paleocirculação marinha e na estimativa de paleodeptos..
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