As Regiões polares são as áreas da Terra localizadas ao redor dos pólos norte e sul do planeta. No caso do hemisfério norte, a região polar chamada Ártico é composta de gelo e massas de água oceânica líquida. Enquanto no hemisfério sul existe uma massa de terra continental, a Antártica.
Eles se estendem do 66º paralelo ao extremo norte no hemisfério norte e do 60º paralelo ao sul no hemisfério sul. As regiões polares são caracterizadas por um clima extremamente frio e pela presença de mantos de gelo permanentes. As temperaturas caem para -98 ºC na Antártica e para -68 ºC no Ártico.
A flora é escassa nas duas regiões polares, ficando restrita à presença de musgos, fungos, ervas e algas. As angiospermas dominantes são gramíneas e ciperáceas e a fauna é abundante, principalmente mamíferos marinhos..
Nas águas marinhas abundam as espécies de focas e baleias, assim como muitas espécies de peixes. Na região polar ártica também existem o urso polar, a rena, o lobo ártico e muitas outras espécies terrestres.
O relevo da região polar ártica é principalmente plano, com uma paisagem marítima dominada por massas de gelo flutuantes. Embora a Antártica seja um continente com muitas áreas superiores a 2.000 metros acima do nível do mar.
As regiões polares são de grande importância geopolítica devido à grande quantidade de recursos naturais que ali existem. Isso inclui água doce, hidrocarbonetos e recursos minerais e pesqueiros..
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As duas regiões polares têm em comum o clima extremamente frio e a presença do gelo como protagonista da paisagem. Além disso, essas regiões apresentam diferenças significativas.
É uma área oceânica dominada por mantos de gelo flutuantes, onde só existem terras nas costas continentais periféricas e ilhas. O gelo flutuante ou bloco de gelo varia de 1 a 5 metros de espessura, freqüentemente formando os chamados icebergs ou icebergs.
Icebergs são grandes massas de gelo duro que são carregadas por correntes e apenas um oitavo de seu volume emerge. Isso os torna um perigo para a navegação, como demonstrou o famoso caso do naufrágio do Titanic..
O mais relevante dos solos das poucas áreas terrestres da região polar ártica é a presença de permafrost. São solos com camada permanentemente congelada, que ocorre continuamente em áreas com temperaturas médias abaixo de -5 ° C.
Nas áreas com temperaturas entre 0 ° C e -5 ° C, o permafrost intermitente ocorre durante o ano.
O aquecimento global está causando o derretimento do gelo ártico, causando graves perturbações ambientais. Dentre eles, as correntes marinhas são afetadas, conforme as mudanças de temperatura, bem como os desequilíbrios ecológicos..
Esta região é o quarto maior continente com 14 milhões de quilômetros quadrados. Com exceção da península Antártica, que é o território mais ao norte, o resto do continente é coberto por uma camada de gelo de 1,9 km.
Um dos graves problemas dessa região é o degelo, produto do aquecimento global. Por se tratar de terra coberta de gelo, o derretimento do referido gelo adiciona volume à água do mar.
Portanto, a elevação do nível do mar é gerada com os efeitos negativos que isso acarreta em todo o mundo..
Como resultado desse processo de degelo, os maiores icebergs são gerados na Antártica. No entanto, as correntes marinhas na área os mantêm confinados perto do continente..
Na parte superior da atmosfera existe uma camada de ozônio (O3) cuja função é filtrar os raios ultravioleta do Sol. Esta camada tem sido afetada em todo o mundo pelo efeito de certos gases poluentes que destroem o ozônio..
A camada de ozônio é mais fina sobre as regiões polares, essas áreas são chamadas de buracos na camada de ozônio. É um fenômeno cíclico anual, reduzindo a espessura na primavera e aumentando no verão..
Isso tem como consequência que a penetração da radiação ultravioleta é muito maior nas regiões polares, com os consequentes efeitos no aquecimento global. Isso é especialmente relevante devido ao impacto no derretimento do gelo polar, que é mais acentuado na Antártica..
As regiões polares são as áreas que formam calotas em torno dos pólos geográficos Norte e Sul da Terra..
Isso corresponde à região polar norte a área delimitada pelo círculo ártico ao norte do paralelo de latitude 66 ° 33'52 "N.
Já o pólo sul abrange a área definida ao sul do paralelo de latitude 60º, denominado círculo polar antártico..
As áreas que pertencem ao pólo ártico são definidas pela isoterma de 10 ºC no mês de julho. Ou seja, a linha que une todos os pontos cuja temperatura atinge no máximo 10 ºC no mês de julho..
Nestes termos, o Ártico abrange toda a costa norte do Alasca (Estados Unidos), Canadá e as Ilhas Rainha Elizabeth, Groenlândia (Dinamarca) e quase toda a Islândia. Inclui também a costa norte da Noruega, parte norte da Suécia e Finlândia, costa norte da Rússia, o Oceano Ártico, o Mar de Bering e parte do Atlântico Norte..
O Tratado da Antártica (1959) delimita esta região do paralelo 60, para incluir toda a Antártica (com toda a península Antártica). A soberania da Antártica é regida por este tratado assinado por 12 países e assinado por outros 38.
Argentina e Chile têm reivindicações territoriais na Península Antártica, assim como Austrália, França, Nova Zelândia, Noruega e Reino Unido..
Em termos gerais, as regiões polares apresentam um clima extremamente frio com invernos longos que, nos pólos geográficos, duram quase todo o ano. A radiação solar é menor devido ao ângulo oblíquo em que os raios solares afetam, mas a radiação ultravioleta é alta devido ao reflexo da neve.
Em ambas as regiões, há pelo menos um dia em que o sol não se põe completamente em 24 horas (solstício de verão). Também há um dia em que o Sol não nasce completamente (solstício de inverno). Nos pólos, norte e sul, o inverno dura seis meses e o verão os outros seis meses.
No meio do inverno a temperatura pode cair para -68 ºC, com ventos que podem chegar a 97 km / h. Nas áreas periféricas a temperatura no verão sobe até 10 ºC e as precipitações em forma de neve e chuva atingem entre 600 e 1.200 mm por ano..
É um extenso deserto congelado com baixa pluviosidade (média de 10 mm) e temperaturas que podem cair até -98 ºC. A temperatura média no verão não ultrapassa 0 ºC, sendo a região mais fria do planeta.
Nessas regiões, são comuns as inversões térmicas, ou seja, um aumento incomum da temperatura com a altura. Isso ocorre porque o ar frio mais denso permanece no nível do solo, enquanto o ar quente sobe..
Devido ao clima extremo a vegetação das regiões polares é escassa, mas é possível encontrar alguns grupos representados.
A vegetação na região ártica está restrita às costas continentais periféricas e ilhas. O bioma Tundra domina essas terras, consistindo principalmente de musgos, além de algumas gramíneas e junças..
A isoterma de 10 ° C limita a linha das árvores ao norte, portanto, nenhuma floresta se desenvolve a partir do Círculo Polar Ártico. Entre as espécies mais comuns de musgos estão as dos gêneros Esfagno Y Escorpídio e existem mais de 1.000 espécies de líquenes.
Entre os juncos comuns nesta região estão espécies do gênero Carex Y Eriophorum. No caso das gramíneas, espécies dos gêneros Poa Y Deschampsia.
O interior frio e seco do continente Antártico carece de vegetação, restringindo-se às áreas costeiras e insulares e à Península Antártica. Nessas áreas predominam gramíneas e musgos, com destaque para as gramíneas..
As espécies de angiospermas nas poucas áreas costeiras com vegetação são gramíneas antárticas (Descampsia antártica) e o cravo Antártico (Colobanthus quitensis) Vale ressaltar que a grama antártica tem a peculiaridade de ser resistente à radiação ultravioleta..
Por outro lado, abundam musgos, líquenes, fungos, algas terrestres e aquáticas. São conhecidas cerca de 75 espécies de fungos e o mesmo número de espécies de musgos.
Embora a fauna terrestre seja encontrada, especialmente na região polar ártica, a maior diversidade está na fauna aquática.
Carnívoros, como o urso polar (Ursus maritimus), o lobo ártico (Canis lupus arctos) e a raposa ártica (Vulpes lagopus) Também herbívoros, como renas (Rangifer tarandus), o boi almiscarado (Ovibos moschatus) e a lebre ártica (Lepus arcticus).
Mamíferos marinhos incluem a morsa (Odobenus rosmarus) e várias espécies de focas, como a foca barbuda (Erignathus barbatus) Também habitam esta região são os narvais (Monodon monoceros), a beluga (Delphinapterus leucas) e baleias como a baleia da Groenlândia (Balaena mysticetus).
Entre os pássaros está a coruja da neve (Bubo scandiacus) e a andorinha-do-mar ártica ou andorinha do mar ártica (Sterna paradisaea).
As aves mais características dessa região são os pinguins (família Spheniscidae), com 6 gêneros e 18 espécies. Entre essas espécies estão o pinguim-imperador (Aptenodytes Fosteri) e o pinguim real (Aptenodytes patagonica).
Os albatrozes também vivem aqui, como o chamado albatroz errante (Diomedea exulans) e petréis, como o petrel gigante (Macronectes giganteus) Da mesma forma, os corvos-marinhos (família Phalacrocoracidae) são apresentados, com o corvo-marinho-de-olhos-azuis (Phalacrocorax atriceps) que habita a península Antártica.
Na região polar da Antártica, existem 5 espécies de focas, incluindo a foca Weddell (Leptonychotes weddellii) e a foca caranguejeira (Lobodon carcinophagus) Também encontramos o leopardo marinho ou a foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) e o elefante marinho do sul (Mirounga leonina).
Espécies de duas ordens de baleias, baleias desdentadas e baleias dentadas, habitam as águas da região Antártica. Entre as primeiras está a baleia azul (Balaenoptera musculus), enquanto entre os dentados está a baleia assassina (Orcinus orca).
Quase toda a área da região polar ártica consiste em água, sendo o continente restrito à Groenlândia e às costas continentais. Estas são principalmente planícies costeiras, com exceção do Planalto Siberiano e da Península de Taimir na Rússia..
Da mesma forma, são apresentados os contrafortes mais setentrionais das Montanhas Rochosas no Alasca na América do Norte e as Montanhas Escandinavas no norte da Europa..
É o continente com a maior altura média, atingindo alturas acima de 2.000 metros acima do nível do mar em muitas áreas. Embora os mapas usando imagens de radar mostrem um relevo acidentado, a espessa camada de gelo que o cobre o torna muito uniforme..
O ponto de terra mais profundo do continente está no leste da Antártica, sob a geleira Denman. Esta geleira é um desfiladeiro de 20 km de largura cheio de gelo com uma profundidade de 3,5 km abaixo do nível do mar.
As regiões polares são de grande importância geopolítica devido à existência nelas de depósitos minerais estratégicos. Da mesma forma, os processos climáticos que nelas ocorrem são decisivos para o equilíbrio ambiental do planeta..
Por outro lado, os recursos pesqueiros e as rotas de navegação marítima e aérea também apresentam grande relevância estratégica..
De acordo com o Conselho de Relações Exteriores dos Estados Unidos, o Ártico é estratégico devido aos extensos recursos de hidrocarbonetos que ali existem. De acordo com a Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos, 61 grandes campos de petróleo e gás natural foram descobertos no Ártico.
Destes campos, 43 pertencem à Rússia, 11 aos Estados Unidos, 6 ao Canadá e 1 à Noruega. Tendo em vista que essas áreas são objeto de disputas territoriais, elas devem ser consideradas uma fonte potencial de conflitos geopolíticos..
Ao contrário da região polar do Ártico, na Antártica há maior incerteza em relação aos recursos minerais existentes. Isso tem a ver com limitações tecnológicas para explorar a Terra sob uma camada de gelo com mais de dois quilômetros de espessura..
Por outro lado, existem limitações para a exploração de minerais impostas por tratados internacionais. Estima-se que a maioria dos hidrocarbonetos acessíveis estejam nas bacias do Mar de Weddell, Bellingshausen e Ross.
Devido às dificuldades climáticas para a exploração do território, considera-se que devam existir recursos minerais ainda desconhecidos nas regiões polares. No entanto, pelo que já se sabe, existem importantes recursos naturais tanto no Ártico quanto na Antártica..
A Antártica tem 90% do gelo do planeta e armazena mais de 70% da água doce.
Estima-se que 25% dos hidrocarbonetos ainda não descobertos estão no Ártico, 80% dos quais estão no subsolo oceânico.
Estima-se que no subsolo do Oceano Ártico existam importantes reservas de estanho, manganês, ouro, níquel, chumbo e platina..
Na Antártica, existem grandes depósitos de carvão nas montanhas transantárticas e de ferro perto da Montanha Prince Charles, no leste da Antártica. Da mesma forma, considera-se que existem importantes reservas de ouro e cobre neste continente..
As águas frias dos oceanos Ártico e Antártico são ricas em nutrientes e abrigam um grande número de recursos pesqueiros. Um exemplo disso é a pesca do bacalhau no Ártico no Mar de Barents..
Recentemente (2017), uma convenção internacional foi estabelecida para proibir a pesca no Oceano Ártico central. Visa possibilitar os estudos científicos necessários para uma exploração racional desses recursos..
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