O Restauração ecológica Consiste na recuperação da estrutura e função de um ecossistema degradado, devolvendo-o a uma condição anterior conhecida ou estimada. Isso engloba um conjunto de procedimentos e técnicas que dependem tanto do tipo de ecossistema quanto do grau de degradação que apresenta..
Os métodos usados na restauração ecológica incluem reflorestamento, sucessão secundária, corredores biológicos, translocações, introduções e reintroduções..
O reflorestamento para ser considerado uma restauração ecológica deve incluir espécies típicas do ecossistema em questão. Nesse sentido, a recuperação de uma área degradada com plantio florestal não se qualifica como restauração ecológica..
A restauração ecológica é importante para remediar a degradação do ecossistema, recuperar espécies ameaçadas de extinção e garantir os serviços do ecossistema. Entre esses serviços estão sendo fonte de água, energia, oxigênio, sumidouro de carbono, recreação e turismo..
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Existem vários métodos para realizar a restauração ecológica, que por sua vez têm variantes dependendo do ecossistema a ser restaurado. É preciso levar em consideração que cada ecossistema tem sua própria estrutura e funções..
Portanto, a restauração ecológica não é apenas restabelecer uma cobertura vegetal ou introduzir outros organismos vivos na área. Além disso, existem diferenças entre a restauração de um ecossistema natural e aquele onde a atividade humana é uma parte permanente.
O primeiro passo de qualquer projeto de restauração ecológica é parar ou controlar a ação desses fatores degradantes do ecossistema. Podem ser, entre outros, incêndios periódicos, poluição ou atividades produtivas humanas.
O termo reflorestamento é usado em um sentido amplo para se referir à substituição da vegetação removida de uma determinada área..
O reflorestamento é uma alternativa em áreas que perderam sua cobertura arbórea ou arbustiva devido ao desmatamento ou incêndios. Em termos de recuperação ecológica, o reflorestamento deve ser feito com espécies nativas do ecossistema a ser recuperado..
Por outro lado, para que tenha sucesso, deve-se levar em consideração que as condições de solo e umidade são adequadas. Em uma área desmatada ou queimada, as condições abióticas da área mudam, o solo sofre erosão mais rapidamente e sua profundidade diminui..
Da mesma forma, com o aumento da temperatura, há mais radiação solar e menos umidade. Essas novas condições devem ser levadas em consideração para garantir a sobrevivência dos indivíduos que são plantados..
Em condições de alta degradação de um ecossistema, abrangendo grandes áreas, o reflorestamento não é suficiente para a restauração ecológica. Nesses casos, a sucessão secundária pode ser mais bem-sucedida, embora seja um processo mais lento e trabalhoso..
A sucessão ecológica é um processo natural que consiste na substituição progressiva de algumas comunidades por outras até um clímax ou condição ótima. Nesse processo, eles primeiro colonizam plantas pioneiras de crescimento rápido que criam condições para outras espécies mais exigentes..
No caso da sucessão secundária, procura-se reproduzir esse processo promovendo-o para ocorrer naturalmente ou intervindo diretamente. Neste último caso, é estabelecido um plano para a introdução de espécies de cobertura, depois plantas pioneiras e finalmente plantas típicas do ecossistema clímax..
Uma forma de degradação é a fragmentação de habitats, ou seja, um grande ecossistema é dividido em manchas sem conexões entre eles. Isso altera as funções do ecossistema como um todo e para algumas espécies pode significar um grande risco de extinção..
Para corrigir a fragmentação, uma estratégia de restauração ecológica é o estabelecimento de corredores ecológicos. São áreas restauradas que conectam um fragmento a outro, permitindo o movimento de espécies ao longo deles..
Este método é aplicado a espécies animais e consiste na transferência de indivíduos de uma população para outra. É especialmente útil em condições de fragmentação de habitat, onde algumas populações permanecem isoladas e diminuíram muito.
Também é usado para proteger espécies ameaçadas de extinção, transferindo-as para uma área com melhores condições..
Às vezes, a degradação afeta populações de espécies específicas em maior extensão, o que pode diminuir drasticamente ou desaparecer. Nestes casos, as introduções são muito eficazes no sentido de reforçar as populações afetadas e reintroduções quando as espécies desaparecem de uma área..
O ser humano é uma espécie e como tal faz parte do ecossistema, portanto a ação das comunidades tradicionais molda a paisagem. Nesse sentido, em alguns casos, para restaurar uma área ao estado pré-existente, deve-se considerar as práticas indígenas tradicionais.
Os ecossistemas estão sujeitos a um processo permanente de degradação devido à pressão humana. A restauração ecológica surge como uma proposta que integra a consciência do papel do equilíbrio ecológico com o conhecimento do funcionamento dos ecossistemas..
Restaurar com critérios ecológicos permite recuperar e conservar as funções e serviços essenciais prestados pelo ecossistema.
Por definição, o principal impacto positivo da restauração ecológica é a recuperação e conservação da biodiversidade.
Os ecossistemas são a fonte de água potável, pelo que a sua restauração ecológica permite-nos proteger ou recuperar este recurso. A cobertura vegetal capta a umidade ambiental, reduz o escoamento e promove a infiltração ao alimentar os aquíferos.
As florestas e selvas do planeta capturam COdois ambiental e retê-lo usando carbono na conformação de seus tecidos. Desta forma, eles extraem o COdois da atmosfera, reduzindo assim o efeito estufa que está causando o aquecimento global.
Da mesma forma, desempenham um papel importante na regulação do ciclo da água e, portanto, dos padrões de chuva..
A restauração ecológica de ecossistemas recupera seu potencial como fonte de benefícios econômicos no âmbito do uso sustentável..
Um ecossistema recuperado representa uma atração turística e um local para recreação saudável. Isso traz benefícios para a saúde pública e impulsiona a economia em torno da atividade turística..
O turismo ecológico e recreativo em áreas naturais é a principal fonte de desenvolvimento econômico em muitas regiões.
A restauração ecológica permite o florescimento de espécies de ecossistemas que podem fornecer diversas matérias-primas para uso inteligente. As florestas são fonte de alimentos, fibras, materiais de construção e recursos genéticos que podem ser usados sob um critério de sustentabilidade.
Este é um exemplo interessante porque nos permite ver a evolução do conceito de restauração em direção a um critério ecológico..
Alcoa World Alumina Australia é uma empresa de mineração que extrai bauxita (obtendo alumínio) em Willowdale e Huntly em Darling Range, sudoeste da Austrália. Para isso, são estabelecidas poços de mineração que se estendem por dezenas de hectares.
Esta empresa pratica desde 1966 a restauração das áreas uma vez cessada a exploração mineira. Esta área do sudoeste da Austrália é caracterizada por florestas de eucalipto, especialmente jarrah (Eucalyptus marginata).
Os métodos de restauração têm sido aprimorados ao longo dos anos, com os projetos iniciais consistindo no plantio de espécies exóticas de pinheiros. Nesse sentido, a restauração realizada não foi estritamente ecológica..
Hoje esta empresa aplica critérios de restauração ecológica, reabilitando em média 550 hectares por ano. Para isso, busca restaurar a floresta jarrah em condições próximas às originais, garantindo suas funções e serviços originais..
Os métodos usados incluem principalmente o reflorestamento e o controle da sucessão de plantas secundárias. O programa foi bem-sucedido, pois a presença de todas as espécies comumente encontradas em uma floresta de jarrah foi confirmada sem intervenção em uma área recuperada..
Esse exemplo de restauração ecológica se destaca pela peculiaridade de sua abordagem, pois envolve o restabelecimento de atividades humanas tradicionais em uma área..
Esta região do sul do Canadá é representativa das vastas pastagens da América do Norte. Trata-se de extensas áreas cobertas por gramíneas e habitadas por animais como o pronghorn (Antilocapra americana) e perdiz (Centrocercus urophasianus).
Nessa região, os indígenas tradicionalmente praticavam o pastoreio e as queimadas controladas da pradaria. Devido à importância desse bioma, optou-se por conservar a área incluindo-a no sistema de parques nacionais..
A ação de conservação ocasionou um processo de mudança do ecossistema original, pois quando o pastejo e as queimadas foram suspensos, a pradaria começou a se transformar. Assim, os distúrbios humanos tradicionais eram uma parte importante do ecossistema original..
Diante disso, foi implantado um programa de restauração ecológica que contemplou o restabelecimento das práticas indígenas tradicionais de manejo de pastagens. Por outro lado, os bisões foram reintroduzidos (Bisão bisão) na região.
Os métodos de restauração ecológica, neste caso, incluíram a reintrodução de espécies, revegetação e práticas antrópicas..
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