O revolução agrícola inglesa foi o processo histórico durante o qual ocorreu uma evolução na forma de trabalhar o campo na Inglaterra. Essa revolução ocorreu em um período que abrangeu o século XVIII e parte do século XIX. O resultado foi um aumento da produtividade e uma diminuição da força de trabalho na agricultura..
A Inglaterra, como o resto da Europa, baseou seu sistema econômico na agricultura. Já no século 13, algumas novas técnicas foram introduzidas que melhoraram a produtividade, mas, com o tempo, essas mudanças se tornaram menos eficazes. Quando o século 18 chegou, os grandes proprietários de terras buscaram maneiras de aumentar seus lucros.
Duas das transformações fundamentais para que ocorresse a revolução agrícola foram os cercamentos e um novo sistema de rotação de culturas. A primeira dessas mudanças também significou uma mudança na forma como a propriedade da terra era distribuída no país..
Além do já mencionado aumento da produtividade agrícola, a revolução é vista como um antecedente imediato da Revolução Industrial. No campo havia sobra de mão de obra, então os trabalhadores tiveram que emigrar para as cidades e buscar novos empregos nas indústrias que começaram a surgir..
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A agricultura europeia deu um grande salto em frente no século XIII. Entre os avanços introduzidos destacam-se a introdução de um novo tipo de charrua que substituiu a romana, a utilização de moinhos de água e o início da rotação de três anos..
Este tipo de rotação dividiu cada campo de cultivo em três zonas e dois tipos diferentes de trigo foram plantados, um em cada estação. Dessa forma, eles conseguiram reduzir a área deixada em pousio..
Essas mudanças funcionaram bem por um tempo. No entanto, chegou um momento em que as mudanças sociais fizeram com que os proprietários precisassem melhorar a produção.
Antes do início da revolução agrícola do século 18, a economia britânica era muito tradicional. Quase 75% dos empregos estavam concentrados no setor primário.
A escassa indústria existente manteve características sindicais e artesanais. Isso significava que o número de trabalhadores empregados nessas indústrias era muito pequeno e que a introdução de maquinários complexos não era necessária..
Por outro lado, a propriedade agrícola estava altamente concentrada nas mãos de poucos. O mais comum é que a terra foi organizada em grandes propriedades. Os proprietários obtinham seus ganhos com o pagamento das rendas que os camponeses eram obrigados a pagar. Era, quase, um sistema que manteve uma estrutura feudal.
A demografia anterior à revolução agrícola mostrou muito pouco crescimento. A alta mortalidade infantil contribuiu para isso, em grande parte causada por doenças e falta de nutrição adequada..
Durante os séculos anteriores à transformação agrícola, as fomes eram muito comuns. Cada vez que várias colheitas ruins se seguiram, a mortalidade aumentou dramaticamente. Por sua vez, isso provocou epidemias que atingiram os setores sociais mais desfavorecidos..
Aos poucos, a economia inglesa começou a apresentar características que anunciaram a expansão da industrialização. Para começar, o comércio se fortaleceu e as empresas mercantis levaram seus produtos para lugares cada vez mais distantes..
A necessidade de produzir itens para exportação acabou levando ao aumento da manufatura. Por sua vez, isso fez com que o capital passasse a se acumular e parte dele fosse investir em indústrias mais modernas..
Um dos tipos de indústrias característicos dessa fase foi a chamada “indústria nacional”, que deixou para trás a antiga organização sindical. Esta indústria era totalmente rural e nela se combinava o trabalho do campo com a fabricação de têxteis que se fazia nas casas..
A revolução agrícola inglesa teve vários gatilhos. Os especialistas desenvolveram várias teorias, dependendo da importância que atribuem a cada uma das causas. Em geral, coincidem em apontar a importância que o comércio foi adquirindo, a mudança de mentalidade dos empresários e a invenção de novas máquinas..
O aumento da demografia pode ser visto tanto como causa quanto como consequência da revolução agrícola. Por um lado, alguma melhoria nas condições da população permitiu uma melhoria demográfica. Isso tornou necessário que a produção das safras fosse maior para cobrir todas as necessidades.
Por outro lado, esse aumento na produtividade da lavoura permitiu que a população continuasse crescendo.
Os dados daquela época mostram claramente esse crescimento demográfico. Em 50 anos, começando na segunda metade do século 18, a população da Inglaterra dobrou. Ao mesmo tempo, a produção agrícola aumentou para alimentar essa nova população, a ponto de não ser necessária a importação de cereais do exterior..
O surgimento de novas ferramentas de cultivo foi um dos fatores que permitiu o aumento da produtividade. Assim, novos elementos como a semeadora mecânica passaram a ser utilizados, o que melhorou significativamente o sistema.
Alguns historiadores apontam que a principal causa do início da revolução agrícola foi o aumento das terras cultivadas no país. Pelos seus cálculos, em pouco tempo a área destinada à agricultura dobrou.
Os grandes proprietários de terras que controlavam a produção agrícola na Inglaterra do início do século 18 começaram a mudar sua mentalidade sobre a riqueza. Isso os fez colocar todos os meios à sua disposição para aumentar a produtividade..
Comparado ao sistema anterior, que priorizava o cultivo para consumo interno, a expansão do comércio fez com que esses proprietários ganhassem importância social. Por sua vez, surgiram ações e pagamentos por meio de bancos.
Algumas das medidas que os latifundiários usaram para melhorar a produtividade foram um novo método de divisão da terra e a mudança na forma de rotação das safras.
O processo de modernização provocado pela revolução agrícola começou a ser percebido nas primeiras décadas do século XVIII. Entre outros aspectos, a estrutura fundiária foi modificada e novas técnicas começaram a ser aplicadas para melhorar as propriedades..
Até o século 18, as terras na Inglaterra eram exploradas com um sistema de campo aberto. Isso consistia em que não havia divisões entre as diferentes terras. Nenhum dos lotes existentes foi vedado ou fechado.
O outro sistema usado foi o de terras comunais (commonfield). Nesse caso, o uso de pousio fez com que a terra tivesse uma produtividade muito baixa..
Foi no início do século 18 que esses sistemas começaram a mudar. Em seguida, o chamado “gabinete” aparece; ou seja, cercas com as quais a terra foi dividida, o que permitiu que as safras fossem individualizadas.
Para generalizar essa prática, o Parlamento da Grã-Bretanha aprovou uma lei, o Enclosures Act. A partir daquele momento, os camponeses ficaram livres para cultivar cada pedaço de terra da maneira que quisessem..
Em menos de 50 anos a partir da virada do século, 25% de todas as terras agrícolas do país haviam sido cercadas. Isso, além de melhorar a produtividade, também levou à concentração da propriedade da terra.
A já mencionada concentração da propriedade da terra permitiu que grandes proprietários de terras investissem em inovações técnicas que aumentassem a produtividade. Outro fator que incentivou esses proprietários de terras a implementar essas inovações foi o aumento da demanda..
Embora já existissem algumas invenções anteriores, a primeira grande contribuição foi feita por Jethro Tull em 1730. Este agrônomo e advogado apresentou naquele ano uma semeadora mecânica com tração animal que permitia semear em linhas e usar máquinas para cavar..
Foi uma ferramenta desenhada para o cultivo de grandes áreas, onde significou uma grande melhoria na produção.
O introdutor da outra grande novidade na agricultura britânica foi Lord Townshend, um nobre que trabalhara na embaixada inglesa na Holanda. Estas eram uma potência agrícola e Townshend estudou algumas de suas técnicas para adaptá-las ao seu país.
O chamado sistema de Norfolk consistia na rotação das safras a cada quatro anos. Isso tornava possível não precisar usar o pousio e a produção nunca parava. O segredo era alternar a semeadura de cereais com leguminosas e forrageiras..
Dessa forma, o sistema não só melhorou a produção de alimentos para a população, mas também para os animais. Estes, para completar o ciclo, forneceram fertilizante para o campo.
Por outro lado, Townshend também desenvolveu algumas melhorias para drenar a terra e incentivou a criação de prados destinados aos animais para terem alimento durante o inverno.
Os proprietários acolheram com grande entusiasmo as inovações propostas pelo nobre. Por sua vez, incentivados pelas melhorias, eles investiram para investigar como obter fertilizantes químicos mais eficazes ou como construir arados melhores..
A revolução agrícola na Inglaterra mudou não apenas a maneira de cultivar. Suas repercussões foram perceptíveis na demografia e até provocaram mudança nas classes sociais.
Segundo especialistas, essa transformação na agricultura foi o primeiro passo para a posterior Revolução Industrial.
No início do século XVIII, a produtividade agrícola da Inglaterra atingia o mesmo patamar dos países líderes nessa área. Além disso, esse aumento produtivo impulsionou o crescimento da economia geral.
Como já foi apontado, a revolução agrícola foi fundamental para que a Revolução Industrial ocorresse posteriormente..
Por um lado, as safras ganharam rentabilidade, além de as safras terem sido maiores. Ao mesmo tempo, geraram mais matéria-prima e, por sua vez, demandaram maquinários que tiveram que ser construídos em fábricas industriais. A esses fatores deve-se somar o aumento demográfico que ocasionou a melhoria das safras.
Toda a melhoria da produtividade viera da introdução de novas técnicas, o que significava que menos trabalhadores eram necessários. Muitos dos que ficaram sem emprego migraram para as cidades em busca de oportunidades de trabalho nas fábricas que estavam abrindo..
Finalmente, muitos dos proprietários de terras que estavam aumentando seus lucros decidiram investir na criação de novas indústrias. O mesmo Estado aumentou as suas receitas e dedicou parte delas à melhoria das infraestruturas rodoviárias.
A transformação da produção agrícola inglesa não afetou apenas o sistema de propriedade e as inovações técnicas. Também fez com que novos alimentos fossem cultivados, como batatas ou nabos. No primeiro caso, sua introdução teve que superar a relutância de muitos camponeses que o consideravam prejudicial à saúde..
Porém, na segunda metade do século XVIII, os cereais começaram a ficar mais caros, obrigando os camponeses a aceitarem o cultivo desses tubérculos. No caso da batata, em pouco tempo ela se tornou um alimento básico para quem trabalhava, em condições muito precárias, nas fábricas..
Na verdade, essa dependência da batata teve uma consequência muito negativa no século seguinte, especialmente na Irlanda. Várias colheitas ruins causaram fomes que levaram à morte de muitos irlandeses. Outros foram forçados a emigrar, especialmente para os Estados Unidos.
A revolução agrícola também teve efeitos sociais. Os grandes proprietários foram os que mais se beneficiaram com as mudanças ocorridas, enquanto os pequenos proprietários e diaristas sofreram os efeitos negativos.
O mesmo acontecia com aqueles que possuíam apenas algumas cabeças de gado, que viram que com o cercamento da terra não podiam mais levá-las livremente para se alimentar..
A grande maioria dos prejudicados pelas mudanças na agricultura acabou se mudando para as cidades. Lá, eles se juntaram à massa dos trabalhadores industriais. Com o tempo, foram eles que formaram uma nova classe social: o proletariado.
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