O Órgão de corti é uma estrutura contida no ducto coclear do ouvido interno. Este órgão participa da resposta aos sons que entram pelo ouvido externo e que são traduzidos como vibrações em direção ao ouvido médio e interno.
O ouvido é o órgão que os animais usam para ouvir e manter o equilíbrio. Geralmente é composto de três regiões conhecidas como ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno; cada um dos quais tem uma função específica no processo de audiência.
O ouvido externo é responsável por receber as ondas sonoras, que "colidem" com uma membrana conhecida como tímpano, que marca o início do ouvido médio. Este último contém, além da membrana timpânica, três ossículos em cadeia: o martelo, a bigorna e o estribo, que têm funções importantes na transmissão do estímulo vibracional ao ouvido interno..
O ouvido interno, por outro lado, é uma cavidade que contém um meio líquido (a perilinfa) e é um “labirinto” ósseo (um canal feito de osso) dentro do qual está suspenso um “labirinto” membranoso..
Esta seção da orelha é dividida em uma porção coclear, que está envolvida na audição, e uma porção vestibular, que está envolvida no equilíbrio. O ouvido interno ocupa uma cavidade um tanto complexa que se localiza, especificamente, em uma região do osso temporal, que é conhecida como “labirinto” ósseo..
A cavidade vestibular contém o sáculo, o utrículo e três canais semicirculares, enquanto a cavidade coclear é a que abriga o órgão de Corti.
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A função primária do órgão de Corti é a transdução de sinais auditivos, ou seja, este órgão é responsável pela conversão da energia mecânica da vibração causada pelas ondas sonoras no ouvido externo, e que são transmitidas ao meio auditivo, em energia química "registrável" pelas células nervosas às quais está associada.
As ondas sonoras, como dito, alcançam o ouvido interno através do ouvido externo e do ouvido médio. Estes viajam pelo canal auditivo da orelha externa e colidem com a membrana timpânica da orelha média, onde a vibração é transmitida para a cadeia de ossículos desta cavidade..
Destes ossículos (martelo, bigorna e estribo), a energia mecânica é transferida para a cavidade coclear (a cóclea) do ouvido interno, um processo que ocorre graças a uma pequena abertura onde o estribo (último ossículo da corrente) se conecta e isso tem o nome de janela oval.
Quando a janela oval recebe essas vibrações, ela as transmite para o fluido contido na escala do tímpano do ouvido interno, a perilinfa e, posteriormente, para a escala vestibuli. O movimento da perilinfa promove a transmissão do estímulo mecânico em direção à membrana basilar e daí em direção às células do órgão de Corti..
Essas células são capazes de converter vibrações em estímulos elétricos, que são percebidos pelos processos dendríticos das células nervosas e transmitidos ao sistema nervoso central..
O órgão de Corti pertence à cavidade coclear do ouvido interno.
A cóclea é uma cavidade em forma de espiral, cujo eixo central é formado por um “pilar” ósseo denominado modíolo. Essa cavidade se assemelha a uma pirâmide ou cone, pois tem uma base bastante larga e se estreita à medida que continua..
A base do modíolo se abre para a cavidade craniana através do que é conhecido como "meato acústico interno", por onde passam os processos nervosos aferentes do oitavo nervo craniano..
Os corpos celulares desses processos nervosos são organizados para formar um gânglio espiral e seus dendritos inervam as células ciliadas do ouvido interno, enquanto os axônios se projetam em direção ao sistema nervoso central..
A cavidade coclear é dividida, por sua vez, em duas câmaras separadas uma da outra por uma espécie de septo ósseo denominado lâmina espiral óssea, e por uma membrana que leva o nome de membrana basilar ou lâmina membranosa espiral..
Uma membrana adicional, a membrana vestibular ou membrana de Reissner, se estende da lâmina espiral à "parede" da cóclea, mais uma vez subdividindo a cavidade coclear, distinguindo assim três compartimentos:
- Uma passagem superior ou rampa vestibular
- Uma passagem inferior, rampa ou ducto timpânico
- Uma passagem intermediária, o ducto coclear ou a rampa mediana
Tanto a escala vestibular quanto o ducto timpânico são preenchidos com o fluido conhecido como perilinfa; a rampa vestibular termina em uma região denominada “janela oval” e o ducto timpânico termina em outra região denominada “janela redonda”.
Ambas as cavidades se conectam no "ápice" da cavidade coclear através de uma pequena abertura, o helicotrema.
No ângulo interno da rampa mediana, o tecido conjuntivo que cobre a lâmina espiral óssea forma uma "crista" chamada limbo espiral. O epitélio que reveste esse tecido secreta o que muitos autores chamam de membrana tectorial, que se projeta além do limbo espiral e da rampa intermediária..
O órgão de Corti está, especificamente, no ducto coclear ou rampa mediana, onde repousa sobre a membrana basilar que separa o ducto timpânico da rampa mediana..
Os estereocílios das células ciliadas deste órgão estão embutidos na membrana tectorial que se projeta da rampa média.
O órgão de Corti é composto por células neuroepiteliais "pilosas" ou mecanossensoriais e por vários tipos de células que funcionam no "suporte" desse órgão, todas originadas da membrana basilar.
As células mecanossensoriais são aquelas que participam da conversão da energia mecânica vibracional do som em energia química que é transmitida ao sistema nervoso central através do nervo auditivo..
O arranjo dessas células ciliadas consiste em três fileiras externas de células e uma fileira interna, separadas umas das outras por células de suporte, também conhecidas como células falangeais..
As células de suporte são geralmente células "altas" e alongadas com muitas tonofibrilas. Suas regiões apicais estão em contato umas com as outras, formando uma espécie de tecido ou membrana conhecida como membrana reticular..
Existem mais ou menos seis tipos de células de suporte, a saber:
- As células pilares, que revestem o "piso" e o "teto" do túnel interno do órgão de Corti e que estão em contato com as células ciliadas internas
- Células falangeais, encontradas na membrana basilar e associadas às células ciliadas
- Células limítrofes, localizadas na borda interna do órgão
- Células de Hensen, localizadas na borda externa do órgão
- Células de Böttcher e células de Claudius, localizadas entre as células falangeais.
As células ciliadas ou mecanossensoriais do órgão de Corti estão em contato direto com a membrana tectorial, que é a membrana que "reveste" esse órgão.
Qualquer alteração que ocorra entre a membrana basilar e a membrana tectorial provoca a movimentação dos estereocílios localizados na região apical dessas células..
Esses movimentos ativam ou desativam receptores celulares específicos na superfície celular, induzindo um potencial de ação que é transmitido “a jusante” em direção às fibras nervosas..
As células ciliadas possuem centenas de estereocílios, associados às células falangeais de suporte e são inervadas pelas terminações nervosas aferentes e eferentes. As células externas têm vilosidades dispostas em forma de "W", enquanto as da linha interna são dispostas em linha reta e são em menor número..
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