O Rio Minho Ele está localizado no noroeste da Espanha. Nasce na Serra de Meira a cerca de 700 metros acima do nível do mar, atravessa a comunidade autónoma da Galiza e no seu troço final faz fronteira entre Espanha e Portugal. Deságua no Oceano Atlântico depois de viajar quase 320 km aproximadamente
Possui uma bacia hidrográfica de 12.486 quilômetros quadrados e, junto com seu principal afluente (o rio Sil), torna-se um dos principais centros de geração de energia da Espanha. A sua força hidrográfica na região atlântica da Península Ibérica só é superada pelo rio Douro, e está entre os oito principais rios desta região..
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Desde o Quaternário, esta área serviu de refúgio para diferentes espécies de plantas que tiveram que sobreviver ao frio, como samambaias e principalmente bivalves aquáticos..
Este corredor fluvial também serviu para que antigos colonos se instalassem em suas margens e aproveitassem para irrigar suas safras agrícolas, o consumo doméstico e de seus animais. Com isso, aos poucos foram alterando o ecossistema.
Um exemplo do exposto pode ser encontrado na construção de pontes, estradas ou desvios para plantações, entre outros. Entre as mais famosas estão as pontes romanas construídas a oeste da cidade de Lugo e em Ourense por volta do ano 100 da nossa era..
Perto da margem do rio, em Lugo, os romanos construíram as fontes termais, dedicadas a banhos quentes e frios e até à prática de exercícios. Estas foram construídas aproximadamente no ano 15 a. C.
A Puente Mayor, em Ourense, foi remodelada no século XII e posteriormente sofreu outras alterações. Diz-se que o Bispo Lorenzo, um de seus protetores e restauradores, decretou o direito exclusivo de que só ele poderia pescar no rio..
O rio Minho nasce na província de Lugo, concretamente na zona pedregosa de Irimia, na Serra de Meira, no município do mesmo nome. A rota que ele faz pela área alta foi declarada em 2002 como Reserva da Biosfera, para proteger 360.000 hectares de vida.
No seu troço médio percorre a província de Ourense, numa extensão territorial bastante plana e sem grandes acidentes geográficos. Nos seus últimos 73 quilómetros representa a fronteira entre Espanha e Portugal, dando lugar a um amplo estuário onde se encontra com o Oceano Atlântico, onde desagua..
Nos seus quase 320 km de percurso, este rio divide a Comunidade Autónoma da Galiza, em Espanha, em duas e tem um caudal médio de 340 m.3/ s. Junto com seu principal afluente, é o maior rio da região.
Quanto à presença em Espanha, é o quarto rio com maior caudal atrás do Duero, que ocupa o primeiro lugar com 675 m.3/ s; del Ebro, em segundo lugar com 600 m3/ s; e o Tejo em terceiro lugar com 444 m3/ s.
Por outro lado, está na oitava posição em termos de percurso, atrás do rio Tejo com os 1.007 km, o rio Ebro com os 930 km, o Douro com os 897 km, o rio Guadiana com os 744 km, o rio Guadalquivir com os seus 657 km, o rio Júcar com os seus 498 km e o rio Segura com os seus 325 km.
Da mesma forma, é o oitavo rio com a maior bacia hidrográfica superada pelo Douro com 97.290 km.², o Ebro com 86.100 km², o Tejo com 80.600 km², o Guadiana com 87.733 km², o Guadalquivir com 57.071 km², o Júcar com 21.597 km² e o Segura com 18.870 km².
Sendo um rio que atravessa quase toda a Comunidade Autónoma da Galiza e parte da fronteira com Portugal, com algumas cidades e vilas nas suas margens, não está a salvo dos perigos da acção humana que o contamina..
Em janeiro de 2019, foi publicado um alerta pelo Aquamuseu de Vila Nova de Cerveira, em Portugal, denunciando o aparecimento de microplásticos consumidos por espécies aquáticas que habitam o rio.
A descoberta ocorreu no estômago de um peixe denominado silverside após estudos realizados pelo Aquamuseum e pelas universidades de Vigo e do Porto, dedicados à conservação e protecção dos peixes migradores..
Segundo Carlos Antunes, diretor da Aquamuesum, os microplásticos podem ser identificados em dois grupos, primário e secundário. As primeiras dizem respeito às microesferas utilizadas na indústria como matéria-prima para a produção de produtos plásticos, as secundárias podem vir de contêineres, redes de pesca e sacolas plásticas..
A preocupação está se espalhando porque esse material, além de contaminar o ambiente natural, pode ser consumido pelo homem, uma vez que se alimenta dos peixes e mariscos que são afetados, por exemplo..
Em 2014 o Bloco Nacionalista Galego (BNG) alertou também para a presença no rio de biosoportes, minúsculos pedaços de plástico utilizados no tratamento para depuração de águas residuais de municípios, agricultura ou piscicultura..
Em outras ocasiões, já ocorreram derramamentos de óleo diesel, a presença dos chamados "moluscos asiáticos" e até secaram áreas do rio que acabam afetando-o..
Este rio concentra cinco dos 350 reservatórios construídos na Espanha, que produzem um total de 426 GWh por ano. O maior deles se chama Belesar, criado em 1963 com capacidade instalada de 300 MW; em seguida, o reservatório de Peares, criado entre 1947 e 1955, com capacidade de 159 MW; em seguida, o reservatório da Frieira, construído em 1967 com uma capacidade de 130 MW; o reservatório de Castrelo, criado em 1969 com capacidade de 112 MW; e também o reservatório de Velle, criado em 1963 com potência de 80 MW.
Dado o número de barragens estabelecidas ao longo do rio, apenas é navegável transversalmente e em caminhos longitudinais curtos. Na barragem de Castrelo existe um parque náutico que se tornou uma importante atração turística e esportiva..
Uma característica apresentada juntamente com a construção dos reservatórios, realizada na década de 1960 e alguns deles atualizados nos anos mais recentes com extensões, reside na impossibilidade de espécies de peixes subirem o rio para realizarem seu processo natural de acasalamento. Além de ter tido que inundar terras férteis dedicadas à agricultura e até pequenas cidades.
No século I aC, no seu zelo expansionista, os Romanos vieram para a Península Ibérica para se instalarem durante vários séculos. Isso permitiu a intervenção da geografia com infraestrutura arquitetônica que pode ser vista hoje.
Dessa arquitetura, pelo menos 40 pontes permanecem de pé, apesar do fato de que grande parte delas foram restauradas, remodeladas e intervieram em diferentes períodos da história até que sua estrutura original quase desapareceu. Destas construções, duas cruzam o rio Minho.
O mais antigo destes edifícios localiza-se na localidade de Ourense, com 370 metros de comprimento e 5 metros de largura. Tem sua origem no mandato do imperador romano Trajano, conhecido por ser um dos últimos interessados em expandir as fronteiras do império e por sua determinação na construção de obras. Foi reconstruída no século XIII e declarada Monumento Nacional em 1961. Vinte séculos depois, desde 1999, só é permitida a passagem por ela..
Outra ponte, da mesma idade, fica em Lugo e conduzia a Santiago de Compostela, junto à antiga estrada romana. Tem 104 metros de comprimento e 4 metros de largura, embora no início medisse 7 metros. Servia de entrada principal da cidade e comunicava com Bracara Augusta. Passou por reformas durante os séculos 12, 14, 18 e 21, o que o tornou exclusivo para pedestres desde 2014.
O rio Minho é navegável por curtos percursos longitudinais e transversais, mas reveste-se de grande importância na geração de energia hidroeléctrica para o resto do país, visto que alberga um total de cinco albufeiras no seu canal.
Possui também um grande atrativo turístico muito representativo para as localidades ribeirinhas, especialmente para aquelas que ainda preservam e protegem o legado das construções romanas como pontes, muros, banhos e locais emblemáticos como a primitiva estrada de Santiago e o rota do vinho..
Outras cidades localizadas em suas margens também promovem atividades esportivas, incluindo treinamentos para os Jogos Olímpicos, nos reservatórios dos rios.
A cidade de Lugo, capital da província com o mesmo nome, é uma das mais importantes que atravessa o Minho. Ele traça suas origens além da invasão romana que ocorreu no século 1 aC. C. em um forte celta chamado Lug, mais tarde renomeado Lucus Augustus pelo imperador romano, que lhe deu o título de capital do convento legal.
Atualmente com uma população de 98.268 habitantes, em uma área de 329,78 km.dois, Fica atrás de Ourense com 105.893 habitantes numa área de 84,55 km.dois.
Esta última, também atravessada pelo Minho, é a capital da província com o mesmo nome, que foi criada num acampamento romano em antigas povoações dos seus habitantes originais, posteriormente transformada numa importante cidade graças à exploração do ouro. É a terceira cidade da Galiza com maior densidade populacional. Além disso, possui um importante núcleo comercial.
Na província de Lugo existe outra cidade localizada às margens do rio chamada Puertomarín, com quase 1.500 habitantes. Na província encontra-se também a cidade de Ribadavia, com cerca de 5.000 habitantes numa área de 25 km.dois.
Salvatierra de Miño está localizada na província de Pontevedra, com quase 10.000 habitantes em cerca de 62 km.dois; Tuy, com uma população de pouco mais de 16.000 habitantes espalhados por 68 kmdois, Tomiño e La Guardia, com quase 13.500 e 10.000 habitantes respectivamente.
O rio Sil é o principal afluente do Minho. Sua distância é de 40 km de extensão e cerca de 500 metros de profundidade, estendendo-se por 6.000 hectares. Percorre parte da Província de Lugo e Ourense, a sua vazão média é de 100m.3/ se nasce 1.980 metros acima do nível do mar.
Entre outros afluentes secundários estão o rio Neira com 56 km de extensão, o Avia com 37 km de extensão, o Barbantiño com 15 km de extensão e o rio Arnoia com 58 km de extensão..
No que diz respeito à flora, o rio Minho caracteriza-se por ser uma região bioclimática do Atlântico, pelo que preserva várias espécies típicas da região..
Embora muitas tenham sido afetadas por intervenções antrópicas, urbanização de áreas, criação de reservatórios e despejo de lixo, entre outras, ainda é possível encontrar algumas espécies ameaçadas como o lírio d'água (Nymphoides peltata).
Os carvalhos também são ameaçados por vários fatores, além dos já mencionados, existe também o perigo de incêndios e pastagens. A vegetação ribeirinha é muito comum graças à legislação voltada para sua proteção.
Algumas das espécies ribeirinhas consistem em carvalhos, salgueiros, choupos, amoreiras, pinheiros, castanhas e samambaias. Também sobreiros, arbustos, amieiros e violetas do pântano. Em menor proporção, é possível encontrar espécies colonizadoras introduzidas pela mão do homem, como eucaliptos e acácias..
Além disso, os prados e canaviais são representativos, que crescem em solos bastante úmidos. Algumas espécies protegidas são as armadilhas para mosca (Sundew rotundifolia), a camariña, a papoula marítima, a loira do mar e o cardillo, entre outros.
Durante o seu passeio por Lugo, existem mais de 134 espécies protegidas, das quais aproximadamente 11 são categorizadas dentro da flora.
No rio Minho, a fauna mais substancial é constituída principalmente por pássaros. Dos peixes, a truta é uma das mais comuns nos trechos do rio, acompanhada pela enguia e pela lampreia-do-mar..
Entre os mamíferos, foi registada a presença da lontra europeia, lobo, desmano ibérico, gineta, marta, morcego-da-floresta, morcego-das-cavernas, morcego-dourado, morcego-ferradura do mediterrâneo, morcego-tufo e arminho, entre outros..
As espécies de pássaros são as mais abundantes na bacia do rio, encontrando refúgio seguro no inverno do ano. Entre os mais representativos encontram-se a tarambola-comum, porrón tufado, abibe, açor comum, gavião-pardal, toutinegra, toutinegra-da-testa, maçarico, mito, martim-pescador-comum, azul-petróleo, pipit-do-campo e andróide.
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