Robert Brown (1773-1858) foi um cientista escocês que se tornou conhecido por suas realizações no campo da botânica. Ele é considerado o pai da teoria celular, pois através do estudo das plantas descobriu o núcleo celular e o movimento das células, mais tarde conhecido como movimento browniano..
Naquela época sua descoberta não foi entendida e, embora ele próprio soubesse que se encontrava diante de algo desconhecido e importante (que considerava o segredo da vida, o motor que movia todas as coisas no planeta), não conseguiu levantar uma teoria sobre isso. . No entanto, suas descobertas foram mais tarde usadas por Einstein e outros para se apresentarem..
Embora Brown não tenha concluído seus estudos universitários, os anos que passou estudando, escrevendo ou dirigindo instituições no campo da botânica valem os diplomas honoris causa que lhe foram atribuídas, bem como a sua consideração como botânico, visto que as suas contribuições para a taxonomia ou sistematização das espécies representaram um marco para este ramo científico.
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Robert Brown nasceu em 21 de dezembro de 1773, em Montrose, Angus, Escócia. Ele era filho de James Brown, um reverendo episcopal; e Helen Taylor, filha de um ministro presbiteriano.
Ele frequentou a escola primária local e começou a estudar medicina no Marischal College em Aberdeen, mas desistiu quando se mudou para Edimburgo com sua família em 1790..
Já em Edimburgo retomou os estudos de medicina na universidade desta cidade, mas estava mais inclinado para a botânica e a história natural, interagindo com especialistas no assunto.
Em 1795, sem completar os estudos que havia deixado dois anos antes, alistou-se no exército no regimento Fencibles, onde serviu como cirurgião assistente e porta-estandarte..
Durante seu tempo no exército, foi enviado para um local onde não havia muita ação militar, o que lhe permitiu prosseguir seus estudos botânicos..
Nessa época ele conheceu Sir Joseph Banks, um dos botânicos mais importantes da história, e passou a fazer parte da Linnean Society, responsável por ordenar e classificar espécies de plantas e animais.
Cinco anos depois deixou o exército e aceitou o cargo de naturalista em uma expedição à Austrália (então conhecida como New Holland), para estudar a topografia do local em um navio denominado "Investigador", comandado por Matthew Flinders. Este navio partiu no ano seguinte, em 1801.
Brown foi recomendado para esta posição por Sir Joseph Banks e foi encarregado de coletar o máximo de plantas, insetos e pássaros possível, para o que ele foi acompanhado em sua missão por um jardineiro e um ilustrador botânico.
Lá permaneceu por quase 4 anos enquanto se dedicava à coleta de mais de 3.000 espécies de plantas (alguns estudos indicam que eram mais de 4.000), e posteriormente retornou à Grã-Bretanha para se dedicar ao seu estudo e classificação..
No entanto, na viagem de volta, ocorreu um acidente com um dos navios que transportavam parte do acervo e os exemplares que estavam nele foram perdidos..
Apesar disso, Brown trabalhou com o restante do material coletado e levou cinco anos para publicar seu trabalho. Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen, onde ele detalhou sistematicamente mais de 2.000 espécies que identificou. Destes, mais da metade eram desconhecidos até então.
Nesse mesmo ano (1810), Sir Joseph Banks nomeou Brown como seu bibliotecário e, graças à publicação desta obra e ao prestígio e reconhecimento com ela alcançados, Brown tornou-se parte da Royal Society, do Institute of France e da ordem Pour le Merité.
Brown foi posteriormente nomeado chefe do novo Departamento de Botânica do Departamento de História Natural do Museu Britânico, cargo que ocupou até sua morte..
Fazendo parte da Linnean Society, durante anos escreveu artigos para a revista desta sociedade chamada O lineano. Brown também atuou como presidente desta instituição por quatro anos.
Este pesquisador continuou a realizar estudos botânicos durante toda a sua vida e em 1827 ele percebeu um movimento nos grãos de pólen da espécie Clarkia Pulchella sob o microscópio. Isso nos fez pensar que esses grãos estavam vivos, pois não eram movidos por nenhum tipo de estímulo externo, mas sim pelo próprio movimento..
Colocados esses grãos sob a lente e suspensos no líquido, foram observadas pequenas partículas que faziam um movimento sem direção ou propósito aparente, que ele considerou e descreveu como a vida que existia no pólen, por ser parte de um ser vivo..
No entanto, mais tarde ele estudou outras espécies de plantas e diferentes objetos inorgânicos como carvão, vidro, metal e poeira ao microscópio, no qual observou o mesmo movimento de pequenas partículas. Brown nunca teorizou o que esse movimento poderia ser, mas deixou suas observações por escrito..
Em 1833, Brown publicou um artigo descrevendo suas descobertas e chamou essas partículas de imperceptíveis ao olho humano como "núcleo celular", termo que ainda é usado na física..
Robert Brown morreu em 10 de junho de 1858 aos 84 anos enquanto estava em Londres, Inglaterra, muito longe de sua terra natal..
Enquanto ainda estudava medicina, mas se transformava em botânica, Brown descobriu o Alopecurus alpinus, uma espécie de grama nas Terras Altas da Escócia. Esta descoberta foi feita em 1792.
Várias das espécies australianas descobertas em sua expedição devem seu nome a Brown, como o eucalipto brownii ou caixa marrom, o Banksia Brownii e o musgo tetrodontium brownianum.
O primeiro e mais completo compêndio que existe sobre a flora australiana (ainda hoje) foi o de Brown. Ele descobriu mais de mil novas espécies, e as descreveu e classificou de tal forma que o documento continua sendo uma referência atual..
Em seu trabalho principal (Introdução à flora da Nova Holanda) e em vários dos artigos que publicou, Brown criou uma ordem ou sistema de classificação de espécies que não tinha sido visto até então, e que ainda é usado hoje na ciência taxonômica.
O sistema existente até então foi aprimorado por Brown incluindo novas classificações e levando em consideração características que não haviam sido consideradas, principalmente no campo embriológico das plantas que ele pôde estudar através da observação microscópica..
Sem dúvida, um dos principais reconhecimentos que este botânico possui foi descrever o movimento do que hoje conhecemos como átomos e moléculas, totalmente desconhecidos naquela época..
Embora Brown não tenha sido o primeiro nem o único a observar esse movimento, foi ele quem melhor o pôde descrever até então, levando em consideração a novidade que o microscópio representava na época e que não era um objeto muito comum..
Na época de sua descoberta, Brown não tinha as informações necessárias para explicar o que era esse movimento ou o que o causou, mas suas observações foram necessárias para que Einstein enunciasse sua teoria celular e demonstrasse a existência de moléculas em todos os objetos., Quase oitenta anos após a publicação de Brown.
Em sua homenagem, esse movimento ficou conhecido como movimento browniano e foi sua maior contribuição, já que não era apenas para o seu ramo científico, mas também para a física, a química e tantos outros..
Brown dedicou sua vida ao estudo das plantas, todos os aspectos das plantas por dentro e por fora. De acordo com as características encontradas em comum, ele os classificou por grupos que facilitam consideravelmente seu estudo..
Dentro deste sistema ele criou uma de suas maiores contribuições: é a criação de uma categoria de plantas que distingue entre angiospermas e gimnospermas, importante para o estudo da reprodução das plantas. Os botânicos continuam a usar essa categorização hoje.
Plantas angiospermas são aquelas que têm suas sementes dentro da planta e não fora, expostas, como nas gimnospermas..
As primeiras geralmente são plantas que possuem flores ou frutos, dentro dos quais estão suas sementes; por outro lado, estes últimos não possuem flor ou fruto e, portanto, suas sementes encontram-se na superfície do tronco, folhas ou qualquer parte externa da planta.
Em 1820, Brown herdou a importante coleção bibliográfica de Sir Banks. Mais tarde, ele doou esta obra ao Museu Britânico (1827), cujo departamento de Botânica dirigiu.
Entre os livros mais destacados de Robert Brown, três de suas obras se destacam especialmente: Lhistória botânica de Angus, Introdução à flora da Nova Holanda Y Breves informações de minhas observações microscópicas. Abaixo, descrevemos as características mais marcantes de cada uma dessas obras.
Esta publicação foi o primeiro artigo sobre botânica que Brown escreveu no início de sua carreira..
É o resultado dos estudos que realizou sobre todas as espécies coletadas em sua expedição à Austrália, da qual publicou apenas um volume devido ao pequeno volume de vendas que obteve..
Desse trabalho surgiu uma das maiores descobertas científicas que Einstein mais tarde usou para formular sua teoria sobre a existência do núcleo celular, formado por átomos e moléculas..
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