Santa Luísa de Marillac (1591-1660) foi uma das fundadoras das Filhas da Caridade, uma congregação que se dedicou ao longo dos anos a servir os pobres e enfermos..
Ela se tornou religiosa com idade avançada, quando já tinha mais de 40 anos. Antes, ela havia se casado e tinha um filho. Foi beatificada em 9 de maio de 1920 e sua canonização ocorreu em 11 de março de 1934, por decisão do Papa Pio XI..
Atualmente é considerada a patrona de quem exerce a assistência social, indicação feita pelo Papa João XXIII nos anos 60..
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Louise de Marillac nasceu na França em 12 de agosto de 1591. Não há informações sobre sua mãe. Seu pai se casou novamente quando Luisa era apenas uma menina de três anos e passou a ter três irmãos. Quando seu pai morreu em 1604, seu tio Michel de Marillac foi deixado como responsável por seu cuidado e educação.
Muito jovem entrou no convento real de Poissy, localizado perto de Paris. Lá ela viveu como freira junto com sua tia. Mais tarde, seu tio Michel decidiu tirá-la de Poissy para colocá-la em uma pensão caracterizada pela simplicidade e pobreza. Ao contrário de Poissy, os conhecimentos que adquiriu neste local destinavam-se mais ao trabalho doméstico do que à parte intelectual e religiosa.
Com apenas 15 anos, sua vocação religiosa era clara. Ela pediu a sua família para ingressar na Ordem das Clarissas Capuchinhas, mas foi rejeitada por alegados motivos de saúde. A recusa fez Marillac questionar por muitos anos sobre sua verdadeira vocação.
Finalmente, graças à intervenção de seus parentes, Luisa de Marillac casou-se com Antonio Le Gras quando ela tinha 22 anos. Ela era conhecida como Miss Le Gras, uma vez que apenas as mulheres que faziam parte da nobreza podiam ser classificadas como senhoras.
O casal teve um filho a quem deram o nome de Miguel Antonio Legras, que nasceu a 18 de outubro de 1613. O casamento durou pouco porque Luisa ficou viúva com apenas 34 anos. Seu marido era caracterizado por seu temperamento ruim, especialmente durante os últimos anos de sua vida.
Após a morte do marido, Marillac passou por alguns problemas financeiros e teve que encontrar um lugar menos caro para morar com o filho. Foi assim que veio às proximidades da escola Bons-Enfants, onde conheceu Vicente de Paúl, com quem trabalhou durante mais de 30 anos..
Em 25 de março de 1633, ele fez seus votos religiosos pela primeira vez. Ele prometeu pobreza, castidade e obediência a Deus.
Antes da morte do marido, Luisa Marillac encontrou seu guia espiritual em São Francisco de Sales. Seus encontros eram ocasionais, mas Marillac tinha profundo respeito pelos religiosos.
Francisco de Sales exortou Marillac a seguir o seu caminho espiritual de mãos dadas com Pedro Camus. Ele trocou numerosas cartas e notas com o monsenhor, a quem passou a considerar como um pai.
Posteriormente, foi encaminhada para Vicente de Paúl, que se diferenciava dos seus dois anteriores vereadores por ser de origem humilde e anteriormente sacerdote da vila de Clichy. Foi Vicente de Paulo quem aproximou Marillac de servir aos pobres.
De Paúl e Marillac formaram as Filhas da Caridade. Empresa que nasceu oficialmente em 29 de novembro de 1633. Marillac se encarregou da formação das mulheres que passaram a fazer parte da empresa, sendo sua guia espiritual e prática. Foi aqui que conheceu Margarita Naseau.
Alguns parentes de Marillac ocuparam cargos muito importantes no governo francês. Seu tio Michel, por exemplo, ocupou vários cargos públicos, incluindo Ministro da Justiça e Superintendente da Fazenda. No entanto, ele teve que deixar Paris em 1630.
Enquanto isso, Louis de Marillac, meio-irmão de seu tio Michel, foi condenado a ser executado por Louis XIII da França..
Apesar destas decisões, Luísa nunca foi contrária às ordens do Rei e sempre demonstrou publicamente o seu apoio à Coroa, bem como ao Primeiro-Ministro do país..
Seu filho se casou em 18 de janeiro de 1650 e tinha uma neta chamada Luisa-Renée, que nasceu em 1651.
Santa Luísa de Marillac faleceu em 15 de março de 1660, após não ter conseguido superar uma grave doença que a afligia. Atualmente, seus restos mortais repousam em Paris e a casa onde está sepultado foi o local onde nasceu a congregação das Filhas da Caridade..
Em 1712, o corpo de Marillac foi exumado. Não apresentou grandes sinais de decomposição como esperado após mais de 50 anos no solo. Apenas algumas partes do rosto, como olhos ou nariz, mostraram algum dano.
O local onde se encontram os restos mortais de Marillac é onde ocorreu em 1830 a aparição de Nossa Senhora do Milagroso a Santa Catarina Labouré, membro das Filhas da Caridade..
Vicente de Paúl e Luisa de Marillac foram os responsáveis pela fundação das Filhas da Caridade. Por algum tempo, foi dito que apenas São Vicente era o arquiteto da congregação e Marillac era apenas reconhecido como o primeiro superior. Com o passar do tempo, o trabalho conjunto entre as duas religiosas e a função fundadora de Santa Luisa foi sendo acolhido..
A ideia inicial partiu de Vicente de Paúl, que reuniu os primeiros membros das Filhas da Caridade e estabeleceu as regras a seguir.
A congregação nasceu algum tempo depois das Irmandades da Caridade. A ideia era outra, as irmandades eram formadas por mulheres de boa posição econômica e o trato com os pobres era voltado para suas empregadas domésticas. São Vicente queria mudar essa prática e procurar um grupo de mulheres que fizesse esse trabalho voluntariamente..
A congregação nasceu em 1633, na casa de Louise de Marillac, que se encarregou de fundar as novas casas da congregação em toda a França. As Filhas da Caridade ajudaram diferentes comunidades carentes: pobres, doentes, crianças de rua ou feridos de guerra.
A formação das irmãs esteve sempre a cargo de Santa Luísa. Seu principal objetivo era fornecer conhecimento religioso e intelectual às irmãs da congregação, mas também trabalhou para que fossem autônomas para garantir a durabilidade da companhia religiosa..
Uma das características das Filhas da Caridade é que se mudaram pela França para ajudar em diferentes comunidades e encontraram novas casas. Algo incomum entre as mulheres da época que decidiram levar uma vida consagrada.
Teve alguns obstáculos, especialmente durante os primeiros anos de sua criação, já que durante a década de 1940 a França passou por graves problemas econômicos. O serviço social realizado pelas irmãs era visto como uma tarefa muito árdua e difícil e muitas irmãs até deixaram a empresa..
Atualmente a congregação é formada por mais de 30 mil irmãs e elas têm mais de três mil casas. São conhecidas como Filhas da Caridade, mas também como filhas vicentinas..
Quem faz parte da Congregação das Filhas da Caridade deve renovar todos os anos os votos religiosos. Esta repetição do juramento diante de Deus ocorre todos os 25 de março, durante a festa da Anunciação, data em que Luísa de Marillac e quatro Filhas da Caridade fizeram pela primeira vez os votos religiosos..
A renovação anual começava em 1648 e a ideia, segundo Marillac, era ter um ato livre baseado no amor. Desde 1801 é essencial fazer isso para continuar a fazer parte da congregação.
As primeiras normas que as Filhas da Caridade deveriam cumprir foram estabelecidas por Vicente de Paulo, embora ele mesmo reconhecesse que as irmãs eram regidas mais pelos costumes do que por regras. Marillac pediu em várias ocasiões que o regulamento da congregação fosse escrito para que as irmãs pudessem lê-lo e ter clareza sobre sua missão.
O dia de Santa Luisa foi comemorado em 15 de março, data que comemora sua morte. Em 2016, decidiu-se que a celebração da Santa fosse no dia 9 de maio, dia em que recebeu o nome de Beata..
A princípio, foi solicitada a mudança de data porque o dia do nome sempre coincidia com a hora da Quaresma..
A Superiora Geral das Filhas da Caridade explicou posteriormente que o pedido foi feito em 14 de dezembro de 2015 e que em 4 de janeiro de 2016 foi confirmada a mudança de data..
Louise de Marillac se destacou por inúmeras razões. Aqueles que a conheceram deixaram evidências de seu caráter atencioso, apesar dos problemas que ela sofreu ao longo de sua vida.
A sua vocação religiosa sempre foi clara e decidida a ajudar as comunidades mais necessitadas. Foi reconhecido por ter uma grande disciplina, característica que lhe permitiu viajar pela França e parte da Europa para expandir a congregação das Filhas da Caridade e levar a mensagem de Deus..
Em seus escritos, ele sempre destacou a necessidade de viver com humildade, longe do orgulho e com uma clara missão caritativa. Vicente de Paúl a considerava uma mulher inteligente, embora muitas vezes não pudessem coincidir em suas ideias devido à forte personalidade de ambos..
Santa Luísa de Marillac deixou várias frases para recordar e nelas se observa claramente o seu papel pedagógico e como encarregado do cumprimento das regras das Filhas da Caridade..
-"Somos chamados a honrar a cruz, entendida no sentido de todos os tipos de sofrimento".
-"Para que a obediência seja como Deus nos pede, é necessário que obedeçamos com muita simplicidade e humildade".
-“Cuidem bem dos pobres, estejam bem unidos entre vocês e rezem com insistência à Santíssima Virgem”.
-"Que meu primeiro pensamento, depois do resto da noite, seja para Deus".
-“A educação deve ser viril e terna; humano e sobrenatural ".
-"O amor que devemos ter por Deus deve ser tão puro que não pretenda outra coisa senão a glória de seu Filho".
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