145 se conhecem satélites naturais do sistema solar, além da Lua, de acordo com a União Astronômica Internacional (IAU). Este número não inclui luas que ainda aguardam reconhecimento oficial, ou luas de planetas anões..
Um planeta anão é aquele que, devido ao seu tamanho, não consegue eliminar a maioria dos pequenos objetos que o orbitam. Minúsculos satélites naturais que orbitam asteróides ou corpos celestes também são deixados de fora.
Por outro lado, um satélite é qualquer coisa que orbita um objeto maior. Os satélites naturais são aqueles que orbitam os planetas. Eles também são conhecidos como luas.
Os satélites naturais do sistema solar variam em tamanho e tipo. Alguns são grandes o suficiente para serem esféricos devido à gravidade.
Outros parecem ser asteróides presos na órbita de algum corpo celeste. Alguns têm atmosfera. Em relação à distribuição, alguns planetas carecem de luas, como é o caso de Mercúrio e Vênus..
A Terra tem apenas um satélite natural, a Lua, enquanto Marte tem dois muito pequenos. Os planetas gigantes têm um número significativo de luas. Alguns deles são ainda maiores que Mercúrio e Plutão.
Marte tem dois satélites: Deimos e Phobos. Seus nomes foram inspirados em uma passagem do Livro XV da Ilíada de Homero.
Neste, o deus Ares invoca Phobos (nome grego para pânico) e Deimos (terror). Fobos é o maior e mais próximo, e sua forma é semelhante a um asteróide.
Deimos também tem uma aparência irregular e, ao contrário de Fobos, surge no leste e se esconde no oeste..
Júpiter é o planeta com o maior número de satélites naturais do sistema solar, com um total de 67. Galileu descobriu os primeiros quatro em 1610: Calisto, Europa, Ganimedes e Io.
Outros satélites: Adrastea, Aedea, Aitné, Amaltea, Ananqué, Maple, Autónoe, Calé, Caldona, Calírroe, Carmé, Carpo, Cilene, Elara, Erínome, Euante, Eukélade, Euporia, Eurídome, Harpálice, Hegémone, Helipéia, Hegémone Isonoé, Kallichore, Kore, Leda, Lisitea, Tebe, Megaclite, Metis, Ortosia, Pasífae, Pasítea, Praxídice, Sinope, Spondé, Táigete, Telxínoe, Temisto, Tione e Yocasta .
O gelo e as partículas de rocha nos anéis planetários de Saturno não são consideradas luas. Seu satélite Titã é o segundo maior do sistema solar e o único com uma atmosfera densa..
Os outros satélites são: Aegir, Albiorix, Antea, Atlas, Bebhionn, Bergelmir, Bestla, Calypso, Daphne, Dione, Egeon, Enceladus, Epimetheus, Erriap, Farbauti, Fenrir, Fornjot, Greip, Hati, Helena, Hyperion, Hyrrokkin, I , Ijiraq, Jano, Jarnsaxa, Kari, Kiviuq, Loge, Metone, Mimas, Mundilfari, Narvi, Paaliaq, Palene, Pan, Pandora, Phoebe, Polux, Prometheus, Rea, Siarnaq, Skadi, Skoll, Surtur, Suttung, Tarqeq, Tarvos , Telesto, Tethys, Thrym, Titan e Ymir.
Urano tem 27 luas. Eles têm o nome de personagens da literatura clássica, ao contrário de outros satélites naturais do sistema solar que têm o nome de figuras mitológicas gregas e romanas..
São eles: Ariel, Belinda, Bianca, Calibán, Cordelia, Crésida, Cupido, Desdemona, Ferdinando, Francisco, Julieta, Mab, Margarita, Miranda, Oberón, Ofelia, Perdita, Porcia, Prospero, Puck, Rosalinda, Setebos, Sicorax, Stefano , Titania, Trinculo e Umbrie
Os satélites de Netuno são: Despina, Galatea, Halimede, Laomedeia, Larisa, Náyade, Nereida, Neso, Proteo, Psámate, S / 2004 N 1, Sao, Thalasa e Tritón.
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