O selva equatorial ou macrotérmico é aquele que se desenvolve ao longo da zona equatorial em resposta a um clima úmido e uniforme, que é continuamente quente, não exposto a geadas ou chuvas ciclônicas e que tem chuvas abundantes todos os meses do ano, apresentando, no máximo, apenas um ou dois meses de seca.
As florestas tropicais equatoriais são caracterizadas por seus mais de 2.000 mm de precipitação anual. Essas florestas possuem a diversidade mais abundante do planeta, apresentando 50% da biodiversidade existente. Eles têm uma forma bem desenvolvida de vegetação arbórea e são o habitat de inverno para um grande número de pássaros..
Cerca de dois terços das florestas tropicais úmidas do mundo podem ser consideradas do tipo equatorial. As maiores extensões da floresta equatorial são encontradas nas terras baixas da Amazônia, parte da América Central, na Bacia do Congo e na costa africana do Golfo da Guiné e nas ilhas do Sudeste Asiático na Indonésia..
Cerca de 200 anos atrás, as florestas tropicais cobriam 10% da superfície da Terra. Isso diminuiu para cerca de 6% de cobertura hoje. No entanto, cerca de 50% de todos os organismos vivos na Terra são encontrados na zona equatorial..
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O clima é caracteristicamente Infratropical e Termotropical Pluvial. Regiões com este clima experimentam altas temperaturas ao longo do ano e o calor causa tempestades convectivas todas as tardes..
As temperaturas médias mensais são de 26-28 graus Celsius e podem chegar a 35 graus Celsius. A faixa de diferença de temperatura anual é muito pequena e pode ser tão baixa quanto 3 graus Celsius, embora a faixa entre a temperatura mais alta durante o dia e a temperatura mais baixa à noite seja geralmente maior..
A umidade geralmente é bastante alta. Próximo ao equador, o intenso aporte de energia solar dá origem à zona de convergência intertropical, faixa de convecção ascendente do ar que perde sua umidade com chuvas intensas e frequentes..
Nas regiões equatoriais, as fortes chuvas geram o crescimento da flora ao longo do ano. Estas selvas são caracterizadas por possuírem uma vegetação muito densa. Quatro milhas quadradas de floresta tropical podem conter até 750 espécies de árvores e 1.500 espécies de plantas com flores.
As florestas tropicais cobrem apenas 6% da superfície da Terra, mas essas florestas abrigam cerca de metade das espécies animais conhecidas no mundo, fornecendo cerca de 40% do oxigênio do planeta..
Nas florestas equatoriais podemos encontrar entre 40 e 100 espécies de árvores por hectare e raízes fulcráticas de até 9 metros de altura..
A paisagem oferece uma abundância de cipós entrelaçados nos galhos e troncos das árvores, e nesse tipo de floresta existem hemiepífitas ou cipós assassinos..
Algumas árvores, como a sumaúma, podem atingir mais de 61 metros de altura e, devido à cobertura proporcionada pelo dossel, muito pouca luz solar consegue atingir as camadas inferiores da floresta equatorial. Sob a copa, podemos encontrar o sub-bosque, onde a luz do sol também é limitada.
Nas florestas equatoriais, encontra-se uma camada de serapilheira que ocupa o solo da floresta, camada que, devido à umidade e às altas temperaturas, se decompõe rapidamente. Seus nutrientes são devolvidos ao solo onde são absorvidos pelas raízes das plantas. Dessa forma, os nutrientes são reciclados de forma rápida e eficiente nesses tipos de florestas tropicais..
As árvores da floresta equatorial se adaptaram às altas temperaturas e às chuvas intensas da região. As árvores muitas vezes têm pontas pontiagudas chamadas pontas de gotejamento, que permitem que a chuva escorra rapidamente. As árvores nessas florestas não precisam ter uma casca grossa para evitar a perda de umidade, então a casca é geralmente fina e lisa.
A maioria dos animais que habitam as florestas equatoriais são invertebrados, insetos, aracnídeos como aranhas e escorpiões e vermes. Existem cerca de 500.000 espécies de besouros nessas selvas.
Na floresta amazônica podemos encontrar 3.000 espécies de peixes conhecidas e diz-se que pode haver um grande número de peixes ainda desconhecidos nesta selva..
Existe uma grande variedade de herpetofauna composta por répteis como cobras, lagartos, tartarugas, crocodilos e crocodilos e um grande número de anfíbios como salamandras, tritões, rãs e sapos..
Também encontramos uma centena de mamíferos como onças, pumas, gorilas, chimpanzés, babuínos e colobos, além de elefantes, hipopótamos e peixes-boi..
É o maior bloco de floresta tropical da África localizado na Bacia do Congo, formando uma bacia em forma de ferradura composta por rochas sedimentares que se sobrepõem a uma antiga camada de embasamento pré-cambriano..
A maior parte da bacia está abaixo de 1000 metros de altitude, com uma topografia plana ou suavemente ondulada e grandes áreas pantanosas. O rio Congo drena a bacia a oeste para o Golfo da Guiné, através da planície costeira do Gabão.
Embora nove países (Angola, Camarões, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, República do Congo, Burundi, Ruanda, Tanzânia, Zâmbia) tenham parte de seu território na Bacia do Congo, apenas seis países desta região estão associados a floresta tropical do Congo (Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, República Democrática do Congo (RDC), Guiné Equatorial e Gabão).
As florestas da Bacia do Congo crescem essencialmente em solos com um nível moderado de nutrientes (pelo menos entre os solos florestais). No centro da Bacia existem extensas áreas de floresta pantanosa e pântano de junco e algumas dessas áreas são desabitadas e em grande parte inexploradas.
A floresta tropical do Congo é conhecida por seus altos níveis de biodiversidade, incluindo mais de 600 espécies de árvores e 10.000 espécies de animais..
A noroeste, uma faixa de floresta tropical continua nas terras altas dos Camarões e ao longo da costa norte do Golfo da Guiné. Depois de uma lacuna de várias centenas de quilômetros na região mais seca entre Togo e Benin, a floresta tropical aparece e se estende até a costa do Atlântico.
Na região do Vale do Rift, a floresta está confinada principalmente às encostas das montanhas. Uma característica notável da região da floresta equatorial africana é a sua secura. Apenas nas partes mais úmidas do planalto de Camarões eles se comparam com as precipitações de vastas áreas da Amazônia. Eles são ricos em florestas decíduas em seu estrato superior. Essas florestas tendem a ser mais úmidas nas terras altas do Zaire e dos Camarões, áreas onde há poucas epífitas e poucas palmeiras..
Devido à expansão agrícola, na África Ocidental, grande parte da cobertura florestal natural foi perdida e em Camarões as mesmas consequências estão começando a ser sofridas..
Madagascar é um microcontinente que se separou da parte oriental da África em algum momento do período jurássico e isso se reflete em sua flora e fauna, a que se soma um grande número de plantas e animais de grupos asiáticos..
Na parte oriental da ilha, encontramos um alto nível de endemismo (cerca de 85% das espécies de plantas são exclusivas da ilha). Um grupo de plantas que se diversificou fortemente em Madagascar são as palmeiras e podemos encontrar cerca de 12 gêneros endêmicos de palmeiras..
As orquídeas são muito diversas na floresta tropical de Madagascar, chegando a quase 1000 espécies, sendo a mais notável a Agraecum sesquisedale Flor branca.
Infelizmente, a flora e a fauna da selva de Madagascar sofrem um grande nível de destruição pelas mãos do homem, sendo uma grande variedade de pássaros e lêmures voadores gigantes destruídos pela caça indiscriminada..
A população humana na ilha de Madagascar está crescendo a um ritmo acelerado e a destruição da floresta tropical está ocorrendo tão rapidamente que está causando um grande número de extinções.
A Amazônia é considerada o “pulmão pelo qual respira o mundo, o grande gigante ecológico do planeta”. Aproximadamente 20% do oxigênio da Terra é produzido nesta selva.
Seu nome está relacionado ao do rio Amazonas, rio que constitui a força vital desta floresta tropical. O rio Amazonas nasce nos Andes peruanos e ziguezagueia para o leste pela metade norte da América do Sul.
Encontra-se com o Oceano Atlântico na região de Belém do Brasil. Vinte e oito bilhões de galões de água do rio fluem para o Atlântico a cada minuto, diluindo a salinidade do oceano a mais de 160 quilômetros da costa..
A bacia amazônica abriga o maior nível de biodiversidade do planeta Terra. As florestas amazônicas se desenvolvem sob um clima úmido. Nas partes mais úmidas da região, com precipitações anuais acima de 2.000 mm e sem forte estação seca, a floresta é mais alta e rica em espécies..
Existem três tipos de florestas na região amazônica: florestas pantanosas, florestas de cipós e florestas de palmeiras.
Ao longo da costa atlântica do sudeste do Brasil existe um longo cinturão de floresta equatorial. Separada do bloco principal da Amazônia por centenas de quilômetros de matagal e savana, a Mata Atlântica tem uma alta proporção de espécies endêmicas e é uma das florestas mais ameaçadas do mundo..
O clima é mais variado que o da floresta amazônica, variando de tropical a subtropical. Aproximadamente 8% das espécies de plantas do mundo estão localizadas nesta floresta, onde encontramos mais de 20 mil espécies que não existem em nenhum outro lugar do mundo..
Cerca de 264 espécies de mamíferos habitam essas florestas, existem também cerca de 936 espécies de pássaros e cerca de 311 espécies de répteis..
Ao norte do bloco da selva amazônica, muitas das ilhas que pertencem à Bacia do Caribe estão parcial ou totalmente protegidas pela floresta tropical..
O clima na maior parte desta região é bastante seco. Essas florestas caribenhas são menos ricas em espécies do que as selvas da América do Sul.
Entre as espécies arbóreas encontradas nas selvas do Caribe, existe uma grande analogia com as selvas tropicais da América do Sul e Central e grande parte das espécies também é compartilhada com o continente..
No oeste do Equador, Peru e Colômbia, existe uma fina faixa de floresta tropical que corre paralela à costa. Essas florestas estão próximas às florestas amazônicas a leste, portanto, há muitos dos mesmos gêneros de plantas que estão presentes no leste, no entanto, muitas vezes pertencem a espécies diferentes..
O relevo é constituído por pequenas colinas, numerosos ribeiros e dois rios principais, o Tumbes e o Zamurilla. O clima é geralmente úmido, ultrapassando 25 graus Celsius, os solos são aluviais e a vegetação é composta por árvores que ultrapassam os 30 metros de altura e as mais altas são cobertas por epífitas (bromélias e orquídeas) e cipós..
A fauna é de origem amazônica e podemos encontrar diversos tipos de primatas, jibóias, pumas e onças-pintadas. Entre as aves podemos encontrar a cegonha, o condor real e o gavião..
As florestas tropicais da Malásia incluem vários tipos, dependendo das influências geográficas, climáticas e ecológicas. Na ilha de Bornéu, as florestas nubladas são frias e úmidas.
As florestas tropicais de Bornéu, por exemplo, muitas vezes enfrentam pântanos de turfa semelhantes, mas menos diversificados. As florestas tropicais da Península Malaia contêm cerca de 6.000 espécies de árvores.
A floresta tropical de Taman Negara, na Malásia, é a mais antiga do planeta, com cerca de 130 milhões de anos. Taman Negara, declarado Parque Nacional em 1983, se estende por Terengganu, Kelantan e Pahang e cobre uma área de 4.343 quilômetros quadrados.
A impressionante diversidade de vida selvagem nas florestas tropicais da Malásia inclui grandes animais que os biólogos chamam de "megafauna carismática"..
Entre eles, encontramos o orangotango, um primata que habita as florestas das terras baixas de Bornéu ou o tigre malaio, que desapareceu de grande parte de seu habitat. Animais menores incluem o faisão da montanha, o pavão, endêmico da Península Malaia, e as raposas voadoras (Pteropus vampyrus)..
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