O sobrepastoreio Ocorre quando os herbívoros consomem as gramíneas de uma pastagem de forma intensiva, excedendo a capacidade de reposição da matéria vegetal. Isso se deve principalmente a uma carga animal maior que a capacidade de regeneração do pasto..
Existem diferentes categorias de acordo com a intensidade do sobrepastoreio, referindo-se a ele como leve, severo, muito severo e destrutivo. Da mesma forma, a escala de tempo do sobrepastoreio pode ser de meses, anos, décadas ou mesmo séculos..
Entre os efeitos gerados pelo sobrepastoreio estão a queda da produtividade nos casos de sistemas extensivos de produção animal. Em ecossistemas naturais, o sobrepastoreio causa déficit alimentar, diminuição das populações de herbívoros e pode causar degradação do solo, perda de biodiversidade e desertificação..
Estima-se que haja cerca de 31 milhões de quilômetros quadrados afetados pelo sobrepastoreio em todo o mundo. A solução direta é reduzir a carga animal na pastagem de acordo com sua capacidade de suporte..
Índice do artigo
As espécies de plantas dominantes em uma pastagem são as gramíneas, que nesses casos são propagadas por sementes e vegetativamente. Para os últimos, utilizam estratégias como o desenvolvimento de estolões, rizomas ou gemas basais subterrâneas..
As estruturas subterrâneas permitem resistir ao pastoreio porque o herbívoro consome a parte aérea da folhagem e a planta a regenera a partir destas. Porém, se o número de herbívoros for tão alto que consomem os brotos muito rapidamente, a planta acaba esgotando suas reservas e morre..
A capacidade de suporte refere-se ao número de herbívoros que uma pastagem é capaz de suportar sem afetar sua capacidade de regeneração. Enquanto o número de animais herbívoros presentes em um determinado momento na pastagem é chamado de carga animal.
Esta capacidade de suporte depende da espécie animal, do seu nível e hábitos de consumo, bem como da espécie de pastagem presente. A fertilidade do solo e as condições ambientais também influenciam.
Cada espécie animal tem um impacto diferente na pastagem, influenciando a forma como o gado se alimenta. Da mesma forma, o impacto dos cascos no solo e o peso dos animais.
Uma pastagem em um solo de alta fertilidade, com espécies de pastagem altamente produtivas e em condições climáticas ideais, suportará uma carga animal maior. Em contraste, pastagens em zonas áridas geralmente suportam uma carga animal baixa.
A modificação dos sistemas produtivos e a redução das extensões de terras produtivas concentram a carga animal. Por exemplo, os antigos sistemas de pastoreio transumantes envolviam uma rotação do estoque sobre uma grande área de terra..
Hoje essa carga animal deve se concentrar em uma unidade de produção, aumentando a densidade animal.
No caso de ecossistemas naturais, o sobrepastoreio pode ser causado por um desequilíbrio populacional. Por exemplo, a diminuição da população de carnívoros predadores provoca um aumento na população de herbívoros que tem uma maior demanda por pastagens..
Ao ocupar territórios, os seres humanos impõem restrições às migrações naturais dos herbívoros ou à extensão das terras que podem cobrir. Isso força essas populações a ficarem restritas a áreas menores, o que causa o sobrepastoreio..
Qualquer fator que diminua a produtividade primária da pastagem, ou seja, faça com que as plantas produzam menos, contribui para o sobrepastoreio. Portanto, se a quantidade de grama disponível diminui e a mesma carga animal é mantida, ocorre o sobrepastoreio..
Vários são os fatores que podem causar uma diminuição na produtividade das pastagens. Entre eles está o déficit ou excesso de água ou o aumento da acidez do solo. Eles também afetam poluentes como sais, metais pesados e outros que são tóxicos para as plantas..
A mudança climática também é um fator relevante, devido ao aquecimento global, que tanto gera secas quanto inundações..
Dependendo da intensidade do sobrepastoreio, o efeito final é a degradação do solo com todas as consequências que isso acarreta..
O pastejo provoca alterações na composição das espécies na área de pastejo, devido ao efeito seletivo do processo. Isso ocorre porque o animal nem sempre consome tudo que encontra, sendo geralmente seletivo.
O herbívoro consome aquelas espécies que são mais palatáveis e, portanto, aquelas menos palatáveis se desenvolvem mais.
O sobrepastoreio perturba o equilíbrio do ecossistema das pastagens e causa mudanças em suas condições físicas e biológicas. Nesse caso, podem aparecer espécies que não se adaptaram às condições originais, mas nas novas condições podem se tornar invasoras..
Nas pastagens de produção animal isso pode gerar a invasão de ervas daninhas herbáceas e arbustivas.
O sobrepastoreio pode causar a extinção de espécies de plantas em pastagens naturais. Por outro lado, também pode levar a uma diminuição da diversidade animal.
Por exemplo, algumas pesquisas em pastagens em Oklahoma (Estados Unidos) mostram a diminuição da diversidade de roedores e lagomorfos (lebres) em pastagens com excesso de pastagem.
Dependendo da espécie, especialmente sua forma de crescimento e vigor, a grama irá resistir ao pastejo em maior ou menor grau. Se a frequência de corte for muito alta, a planta não tem a capacidade de se regenerar e morre.
Por outro lado, outros fatores derivados do sobrepastoreio agem que empobrecem o solo e, portanto, restringem os nutrientes à planta. À medida que o solo se torna nu, a radiação solar e o arrasto erosivo da água diminuem a matéria orgânica e a fertilidade.
Quanto mais intenso o sobrepastoreio, mais restrita a quantidade de ração em relação à carga animal no solo. Isso implica uma menor ingestão calórica e, portanto, uma diminuição no ganho de peso corporal..
O excesso de carga animal representa um pisoteio constante no solo que acaba compactando-o. A compactação causa uma diminuição na permeabilidade e infiltração, aumentando assim o escoamento superficial e contribuindo para a erosão..
A diminuição da cobertura vegetal como resultado do sobrepastoreio expõe o solo a intempéries. O impacto da chuva, escoamento e o efeito do vento serão maiores e o efeito erosivo aumentará.
A perda de vegetação e consequente erosão gera uma espiral negativa de degradação do solo que termina na desertificação. Globalmente, 50% dos solos agrícolas sofrem processos de desertificação que têm levado à diminuição da capacidade de produção de alimentos.
A quantidade de matéria orgânica no solo e o carbono (C) são função do equilíbrio entre a produção primária e a decomposição. O carbono no solo diminui se a contribuição for reduzida devido à diminuição na produção primária devido ao sobrepastoreio.
A diminuição da produtividade das unidades produtivas ocasionada pelo sobrepastoreio acarreta grandes perdas econômicas. Terra produtiva valiosa pode se tornar inútil e animais de fazenda caros são perdidos ou com perda de peso.
A deterioração econômica e ambiental decorrente do sobrepastoreio traz como conseqüência graves problemas sociais. A qualidade de vida das áreas com sobrepastoreio diminui e até mesmo a migração de suas populações é empurrada.
A solução para o problema do sobrepastoreio implica uma abordagem abrangente que visa alcançar um equilíbrio entre a demanda animal e o crescimento da pastagem..
Nas unidades de produção, é fundamental estabelecer a capacidade de suporte da pastagem para definir o número adequado de animais. Isso, por sua vez, depende do tipo de pastagem presente e do manejo da unidade de produção..
As contribuições externas para a unidade de produção ajudam a evitar o sobrepastoreio. Essas contribuições incluem o fornecimento de suplementos alimentares aos animais, seja com ração concentrada ou silagem..
A rotação de piquetes é uma estratégia adequada para diminuir a pressão sobre a pastagem e assim permitir sua recuperação. Consiste em dividir a pastagem em lotes (piquetes) e definir os períodos de permanência do gado em cada um..
Esses períodos são estabelecidos de acordo com a taxa de consumo dos animais e a capacidade de recuperação da pastagem..
As tecnologias relacionadas com sistemas de pastoreio rotativo, rotativo retardado e rotacional em pousio incluem períodos de sobrepastoreio temporário. O sobrepastoreio com ovelhas e cabras também pode ser usado para controle de ervas daninhas.
Como todos os organismos vivos, cada espécie de grama se adapta melhor a certas condições ambientais. É por isso que atenção especial deve ser dada à seleção das espécies a serem cultivadas ao se criar sistemas de produção animal..
A seleção deve ser feita com base nas condições de solo, clima e disponibilidade de água, bem como o tipo de gado a ser produzido..
Nos sistemas tradicionais de produção animal extensiva em pastagens naturais, a intervenção humana é escassa, além da carga animal introduzida. Nessas condições, os riscos de sobrepastoreio são maiores do que em sistemas com alta tecnologia.
Uma forma de reduzir os riscos de sobrepastoreio é melhorar as condições das pastagens. Para isso, é necessário influenciar os diversos fatores que afetam a produtividade das pastagens, principalmente a fertilidade do solo e as necessidades hídricas..
Por meio de um programa de incorporação de fertilizantes ao solo, ajuda a aumentar a capacidade de regeneração da pastagem. Podem ser aplicados fertilizantes orgânicos ou fórmulas artificiais, principalmente aqueles ricos em nitrogênio e combinados com a rotação de piquetes.
O abastecimento de água, principalmente em áreas de clima semi-árido ou árido, é decisivo para a manutenção da produtividade da pastagem..
A pressão do pastejo na pastagem não vem só dos animais de produção, há outros herbívoros que participam. Nesse caso, são animais silvestres que se alimentam de capim e são considerados pragas no sistema de produção..
O controle de pragas herbívoros (roedores, insetos) é um elemento importante para reduzir a pressão sobre as pastagens e permitir sua regeneração adequada.
Uma forma drástica de eliminar o risco de sobrepastoreio é descartar o pastoreio como forma de produção. Consiste em estabelecer um sistema de produção intensiva com animais em estábulos (confinados em estábulos) e fornecer ração concentrada.
Em pastagens naturais ocorrem casos de sobrepastoreio devido a desequilíbrios ecológicos de origem natural e antrópica. Nesse caso, o fator decisivo é controlar esse equilíbrio e reduzir os fatores de risco.
Em algumas reservas naturais, a caça controlada ou a transferência de animais é estabelecida para reduzir a carga animal em uma determinada área..
O sobrepastoreio é um problema sério no México, onde 60% do território tem climas áridos ou semi-áridos. Por outro lado, neste país 80% das terras agrícolas estão ameaçadas de degradação e desertificação.
O rebanho de pastejo (vacas, cabras, ovelhas e porcos) passou de 22 milhões de cabeças em 1950 para quase 70 milhões em 2015. Assim, a pressão de pastejo é 2-6 vezes maior do que o recomendado e estima-se que 24% da área do gado no país é afetado pelo sobrepastoreio.
Uma das áreas mais afetadas pelo sobrepastoreio é o nordeste do México, principalmente devido à criação de cabras. Neste caso, é a extensa criação de cabras no matagal espinhoso de Tamaulipas..
A Argentina é um país com forte tradição pecuária, tanto na produção de bovinos como ovinos, sendo a base fundamental de sua economia. Uma das maiores áreas produtoras são os pampas da Patagônia com cerca de 80 milhões de hectares.
Nesta região da Argentina existem graves problemas de sobrepastoreio, especialmente causados por ovelhas que têm causado desertificação. Isso porque os sistemas pecuários extensivos implantados há mais de um século não contemplavam o uso sustentável das pastagens naturais..
Chubut é uma província da Patagônia argentina cuja principal fonte econômica é a ovinocultura há mais de 100 anos. Aqui, o sobrepastoreio de ovinos causou a redução de cerca de 90% da cobertura vegetal nos ecossistemas semi-áridos do oeste..
As mudanças geradas pelo sobrepastoreio incluem o desaparecimento de espécies preferidas pelos ovinos. Com isso, foram geradas áreas expostas ao estresse ambiental que foram invadidas por espécies não palatáveis para ovinos (arbustos de folha dura)..
Um sistema de pecuária típico no Peru é a alpaca (Vicugna pacos) para a produção de carne e fibra animal. Estima-se que uma população de alpacas de cerca de 400 mil animais vivam em climas semi-áridos de alta montanha.
Segundo estudos do Programa de Desenvolvimento Produtivo Agrário Rural (Agro Rural), só há disponibilidade de pastagens para alimentar 20% dessa população animal. A carga animal é de aproximadamente 3 alpacas por hectare de pasto, com capacidade de carga de uma alpaca por hectare.
Isso leva ao sobrepastoreio, afetando a qualidade da carne e da fibra do animal, com graves perdas econômicas..
Os ecossistemas das montanhas andinas são uma das áreas mais ameaçadas pela degradação devido ao sobrepastoreio. Isso se deve ao fato de que aos fatores comuns a qualquer área, aqui se somam o relevo de grande declive e o alto índice pluviométrico..
Dezoito áreas protegidas nacionais têm problemas de sobrepastoreio, tanto por bovinos e ovinos, como por alpacas. Um exemplo disso é o sobrepastoreio nas partes altas do Parque Nacional Huascarán, onde gado e ovelhas causam sérios danos..
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