As energias renováveis são todas as fontes de recursos naturais que podem ser recuperadas após serem utilizadas pelo homem para atender às suas necessidades. São alternativas limitadas e poluentes à queima de combustíveis fósseis não renováveis.
As energias renováveis são encontradas de forma ilimitada na natureza ou podem ser regeneradas em um tempo relativamente curto. Por exemplo, quando usamos o Sol, não o estamos desperdiçando ou destruindo, simplesmente fazemos uso de sua radiação luminosa ou de seu calor..
As energias renováveis são sustentáveis, ou seja, podemos utilizá-las sem afetar sua produção e emprego no futuro. Isso nos garante que as próximas gerações poderão se abastecer dessas fontes de energia para poder viver.
Existem diferentes tipos de energia renovável, dependendo do recurso do qual é obtida. Vejamos os exemplos mais importantes.
A energia hidrelétrica é a eletricidade gerada pela força da água. Esta é a energia renovável mais utilizada em todo o mundo, com 60% até 2019.
A forma de transformar a energia hídrica em elétrica é por meio de usinas hidrelétricas. São instalações de grande investimento econômico devido ao tipo de obras que devem ser realizadas para garantir seu funcionamento. A primeira hidrelétrica foi construída em 1882 no rio Fox, em Wisconsin (EUA)..
Embora a água seja considerada um recurso natural renovável, a energia obtida em uma hidrelétrica pode ser limitada devido, entre outras coisas, ao depósito de materiais em barragens e secas na região.
Por outro lado, a construção das usinas hidrelétricas altera a estrutura ecológica da área, incluindo o deslocamento de espécies nativas e populações humanas. Por exemplo, a construção da barragem "Três Gargantas" no rio Yangtze, na China, deslocou mais de um milhão de pessoas..
Da água podemos obter outro tipo de energia além da elétrica. A energia hidráulica se refere ao uso de água para produzir o movimento de uma máquina.
Esta é uma das energias renováveis mais antigas. Envolve o uso de água em movimento para girar uma roda que está conectada a outros dispositivos. Por exemplo, a energia hidráulica foi usada para moer grãos; neste caso, a água virou algumas pedras que, ao se moverem, esmagaram os grãos para produzir farinha.
O Sol é a fonte de energia renovável por excelência. Quando usamos os raios do sol para aquecer algo, estamos usando a energia térmica solar. Seu calor pode ser usado para aquecer espaços, como em estufas, cozinhar alimentos usando fornos solares e aquecer água.
Um exemplo de como obtemos energia térmica solar é por meio de coletores solares. São aparelhos que possuem caixa d'água que circula por tubos que concentram o calor. Eles geralmente são instalados em telhados ou terraços de edifícios.
A fonte de energia fotovoltaica é o Sol, que é gratuita e está presente em todas as partes do mundo. Para obter eletricidade do Sol, são necessários sistemas que transformem a energia da luz em energia elétrica..
Os sistemas fotovoltaicos são constituídos por um material que, ao receber luz, seus elétrons se movem e uma corrente elétrica é produzida. O silício é o material mais utilizado para esse fim e é abundante na Terra.
A principal desvantagem de confiar na energia fotovoltaica é que o Sol não está disponível à noite e quando o céu está nublado. Nesse caso, você deve usar outra fonte de energia ou armazenar a energia em baterias..
Os avanços tecnológicos relacionados à indústria solar têm levado à redução dos custos dos equipamentos, o que torna mais atrativa a transferência para o uso da energia solar como alternativa aos combustíveis fósseis..
Você pode estar interessado em ver as vantagens e desvantagens da energia solar.
A energia eólica é uma alternativa limpa porque não gera resíduos ou gases poluentes como ocorre com os combustíveis fósseis. O vento é uma fonte inesgotável de energia, quando utilizado na geração de energia não se esgota. No entanto, não está disponível 24 horas por dia, 365 dias por ano.
As turbinas eólicas geram eletricidade capturando energia no vento. Assim, quanto mais alta a turbina, mais forte é o vento e maior é a produção de energia. Essas estruturas geralmente estão localizadas em campos, mas também podem ser instaladas offshore.
A energia eólica é a energia renovável de crescimento mais rápido nos últimos anos. Em 2019, países como Uruguai, Portugal, Irlanda, Dinamarca e Lituânia obtinham mais de 25% da energia elétrica do vento.
Você pode estar interessado em ver as vantagens e desvantagens da energia eólica
A energia da biomassa refere-se à energia obtida a partir de compostos biológicos, principalmente madeira, esterco de animais de fazenda, resíduos agrícolas, entre outros. A biomassa é uma forma renovável de energia derivada do processo de fotossíntese das plantas.
A madeira foi usada desde os tempos antigos para cozinhar, iluminar e aquecer os humanos. Hoje é usado principalmente na construção de edifícios e móveis..
Algumas lavouras ou seus resíduos, como o milho, são destinados à produção de etanol, que é utilizado na substituição da gasolina nos veículos.
A coleta de lixo municipal pode extrair energia; Isso é chamado de "transformar lixo em energia". A matéria biológica no lixo municipal pode ser decomposta para gerar metano, que é então usado como gás combustível.
A energia geotérmica é a energia que vem da Terra. O calor se acumula dentro da Terra e pode ser usado para produzir eletricidade..
Porém, nem todos têm acesso a este tipo de energia. Apenas 0,3% da energia elétrica mundial vem de fonte geotérmica.
A energia também pode ser extraída dos oceanos. Estas cobrem 70% da Terra, o que significa que é uma fonte de energia ilimitada, uma vez que a geração de energia não consome matéria do oceano..
A energia pode ser extraída do oceano por meio das ondas ou do movimento das marés. As tecnologias para isso ainda estão em fase experimental, mas prometem um enorme potencial como alternativa às energias não renováveis..
De onde vem a energia de todas as estrelas do Universo? Do hidrogênio! O hidrogênio é o elemento mais abundante do universo, ele é encontrado na água, nas moléculas biológicas e nos hidrocarbonetos..
A energia elétrica pode ser produzida a partir de uma célula a combustível de hidrogênio. Na bateria, o hidrogênio perde seu elétron para a corrente elétrica. O oxigênio do ar entra na bateria do outro lado, que reage com o hidrogênio, produzindo água. Desta forma, eletricidade, água e calor são produzidos.
A grande desvantagem das células a combustível de hidrogênio é seu alto custo.
Você pode estar interessado em ver:
DeGunther, R. (2009). Energia alternativa para leigos. Wiley Publishing. Nova Jersey.
Dunlap, R.A. (2020) Energia Renovável. Edição combinada. Morgan & Claypool Publishers.
Usher, B. (2019) Energia Renovável. Columbia University Press. Nova york.
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