A tundra é um bioma caracterizado por vegetação esparsa onde os elementos dominantes são musgos, líquenes, gramíneas e arbustos baixos. É distribuída principalmente no hemisfério norte em direção às costas do Oceano Ártico e no hemisfério sul na Antártica e nas ilhas da Antártica.
A palavra tundra vem do finlandês tunturi que significa "planície intocada". No entanto, o termo foi ampliado para se referir a qualquer área de vegetação rasteira em uma zona fria, por exemplo, a tundra alpina..
Há tundra ártica na América do Norte (Alasca e Canadá), Groenlândia e Eurásia (Escandinávia e Rússia) e Antártica no Chile, Argentina, na costa da Antártica e em ilhas como as Malvinas, Kerguelen e Geórgia do Sul. Por sua vez, a tundra alpina se desenvolve nas altas montanhas das áreas frias e temperadas.
The World Wildlife Foundation o World Wildlife Fund (WWF) identifica até 36 ecorregiões pertencentes ao bioma tundra. Este bioma possui clima extremo, com verões curtos e frios, invernos longos e muito frios, baixa radiação solar e albedo ou alto..
A principal característica do solo de tundra é a presença de permafrost ou camada subterrânea congelada. A paisagem é um mosaico de áreas alagadas, alternadas com turfeiras e manchas de vegetação rasteira dominadas por musgos, líquenes, gramíneas e pequenos arbustos..
A tundra ártica está localizada em torno do paralelo 70 do Círculo Polar Ártico, cobrindo uma faixa de 13.752 km de comprimento e largura variável. Sua seção mais larga está localizada em Taymyr atingindo 600 a 700 km de sul a norte.
No hemisfério norte, abrange a Sibéria, Alasca, norte do Canadá, sul da Groenlândia e a costa ártica da Europa. Enquanto a tundra alpina é encontrada nas altas montanhas tropicais e subtropicais da Eurásia e América do Norte.
A tundra da Antártica se estende pela ponta sul da América até o Chile e a Argentina. Também em ilhas subantárticas, como as Malvinas, Kerguelen e Geórgia do Sul, e em pequenas áreas da costa antártica.
A tundra ártica recebe uma quantidade limitada de luz solar. Dependendo da latitude, o sol pode ficar abaixo do horizonte por até dois meses, deixando a tundra na escuridão..
Já no verão, o sol permanece no céu 24 horas por dia, mas, desde que fique próximo ao horizonte, fornece apenas luz solar de baixa intensidade. É por essa característica que é chamada de "a terra do sol da meia-noite".
Durante o curto verão, apenas a camada superior do solo degela, não mais do que 30 cm de profundidade.
Sob essas condições, apenas as plantas mais resistentes podem crescer. A vegetação típica da tundra é composta de gramíneas e arbustos, faltando as árvores mais altas com raízes mais profundas que são comuns mais ao sul..
A tundra é caracterizada por ter um solo predominantemente do tipo gley, caracterizado por se desenvolver em planícies alagadas. O subsolo fica sujeito a congelamentos durante todo o ano, formando o permafrost que impermeabiliza o solo, criando poças, lagoas e pântanos..
Este solo gley tem um alto teor de ferro ferroso, o que lhe dá uma tonalidade verde-acinzentada. Sua estrutura característica na tundra são polígonos, fendas cheias de água e montes de turfa. Isso é configurado como resultado de processos criogênicos (efeitos erosivos do gelo).
É constituída pela camada de solo que permanece permanentemente congelada, embora não necessariamente coberta de neve. Em geral, é constituído por uma camada profunda que fica permanentemente congelada (pergelisol) e uma camada superficial que pode descongelar periodicamente (molisol)..
Uma característica relevante do permafrost é que ele é um importante sumidouro de carbono, representando uma séria ameaça ao aquecimento global. Isso ocorre porque à medida que a temperatura global aumenta, o permafrost descongela e libera metano (CH4) e CO2 na atmosfera..
Isso, por sua vez, representa uma reação em cadeia, já que o metano é um dos gases de efeito estufa mais importantes. Estima-se que o carbono retido no permafrost por mais de 15 mil anos seja de 1,85 trilhão de toneladas métricas.
É um carvão leve e esponjoso que se forma pela decomposição de restos de plantas orgânicas em solos inundados. Na tundra existem extensas áreas de turfa que fazem parte do mosaico de áreas pantanosas desta região..
Uma característica biológica relevante é o curto período que os seres vivos têm para se reproduzir na tundra. Devido às suas condições ambientais extremas, este período se estende por apenas algumas semanas até um máximo de dois meses em algumas áreas..
Esta é a tundra propriamente dita e estende-se fundamentalmente na zona subártica em torno do paralelo 70º de latitude norte. Dentro desta zona quatro áreas são distinguidas de norte a sul, em linha com o agravamento das condições climáticas para o norte..
Ao baixar a temperatura e diminuir a radiação solar, as condições tornam-se mais adversas para a sobrevivência das plantas com flores. Nessas condições, predominam musgos e líquenes..
Faz fronteira ao norte com o deserto polar Ártico e as condições ambientais são mais extremas, detectando as temperaturas mais baixas e a menor insolação anual. A vegetação é dispersa, composta quase exclusivamente por musgos e líquenes, enquanto as gramíneas aparecem como pequenas almofadas quase ao nível do solo..
É a área de planície semidesértica com vegetação típica de tundra dominada por musgos, líquenes, gramíneas e arbustos baixos..
Nesta área mais ao sul, arbustos mais altos se desenvolvem, além da vegetação característica de tundra. O permafrost se desenvolve mais profundamente, às vezes mais de um metro.
É a zona de transição entre a tundra e a floresta boreal ou taiga composta por árvores do grupo das gimnospermas. Nesta área há um maior desenvolvimento de vegetação arbustiva alternada com manchas de musgos, gramíneas e fragmentos de mata..
Este é o nome dado à área de alta montanha de áreas frias e temperadas acima da linha das árvores. Aqui, semelhante à tundra ártica, predominam gramíneas, musgos e líquenes, bem como pequenos arbustos..
No entanto, a diversidade das angiospermas é muito maior e predominam sobre musgos e líquenes. Também difere da tundra ártica porque os solos aqui são geralmente bem drenados..
O permafrost não se forma na tundra alpina, mas é comum que a superfície do solo congele à noite.
Trata-se de uma área ajardinada em um substrato rochoso coberto por musgos, líquenes e algas, em áreas restritas do litoral e ilhas. Além disso, algumas espécies de gramíneas são encontradas, mas a diversidade de plantas é muito menor do que na tundra ártica.
O relevo fundamental da tundra ártica é uma grande planície geologicamente originada pela diminuição do nível do mar. Esta planície adquiriu uma estrutura poligonal, modelada pelo ciclo de escoamento da água, seu congelamento e descongelamento..
Tudo isto em combinação com a sua vegetação particular dominada por musgos, líquenes, ervas e pequenos arbustos, conferem-lhe uma fisionomia particular..
A água é abundante na tundra, precipitando tanto na forma líquida quanto na forma de neve e sujeita a processos de congelamento e descongelamento. Portanto, este elemento é um fator importante na modelagem do relevo e da paisagem em geral..
Do ar, a tundra mostra uma aparência quase contínua de incontáveis lagos e lagoas. Estes são formados como resultado do derretimento do permafrost e do gelo subterrâneo..
Estas são costas rochosas, com seixos abundantes e planícies costeiras ondulantes.
No caso da tundra alpina, trata-se de áreas de alta montanha que incluem planaltos, encostas e altos vales intramontanos.
A tundra prospera em um clima ártico caracterizado por temperaturas mínimas tão baixas quanto -50 ° C e temperaturas máximas que podem ser relativamente altas. No norte da tundra podem chegar a 20-29 ºC em julho, enquanto no sul podem chegar a 25 ºC.
Porém, em outras áreas da tundra, o máximo de julho não ultrapassa os 6ºC. Isso porque, embora seja uma área costeira, o Oceano Ártico não modera a temperatura porque está coberto de gelo..
Os verões na tundra antártica são muito mais frios do que na tundra ártica, atingindo temperaturas de 0-3 ºC..
Em termos de precipitação, a tundra é uma zona árida, com precipitações que variam de 150 mm a 350 mm por ano. Porém, neste bioma existe um alto grau de umidade devido à baixa taxa de evaporação em decorrência da baixa radiação solar..
Por outro lado, o acúmulo de geadas na superfície da neve é outra fonte de umidade ambiental. Isso ocorre principalmente quando a região está sujeita a correntes de ar temperadas..
A radiação solar total é relativamente baixa na tundra em comparação com a taiga e a estepe. Enquanto na tundra a radiação solar chega a 67 Kcal / cm2, na taiga ultrapassa 70 e na estepe chega a 119 Kcal / cm2..
Por outro lado, o albedo (radiação refletida pela tonalidade da luz da superfície) é maior na tundra. Nesta área é próximo de 50%, enquanto na taiga é inferior a 40% e na estepe não ultrapassa 30%..
É necessário ter em mente que nesta parte do mundo, durante os meses de novembro a fevereiro, ocorre a chamada noite ártica. Nesse período, a duração do dia é zero ou próxima de zero, de modo que a radiação solar também é quase zero..
A vegetação consiste principalmente de musgos e líquenes, enquanto as angiospermas presentes são principalmente gramíneas e alguns arbustos baixos. Muitas espécies têm folhas vermelho-escuras para maximizar a absorção de calor.
Da mesma forma, as formas de almofada, roseta e touceiras predominam para se proteger do frio..
São mais de 100 espécies de musgos, sendo abundantes as do gênero Esfagno, que são musgos de turfa. Os musgos são muito importantes na ecologia dos fluxos de água e energia.
O musgo castanho submerso (Scorpidium scorpioides) também desempenha um papel ecológico importante ao oxidar metano, reduzindo assim suas emissões.
Os líquenes são associações simbióticas de musgos, fungos e bactérias, sendo na tundra um dos elementos mais abundantes. Cerca de 1.000 espécies de líquenes são encontradas apenas no Ártico Russo.
Entre estes, espécies do gênero predominam Carex, tais como Carex bigelowii Y Carex aquatilis. Da mesma forma, várias espécies do gênero são comuns Eriophorum (E. vaginatum, E. angustifolium).
Entre os arbustos existem ericaceae, como as do gênero Vaccinium (V. vitis-idaea, V. Uliginosum) Y Ledum palustre conhecido como chá de Labrador. Também há arbustos de Salix (salicaceae), Betula Y Alnus (betulaceae), entre outras famílias e subarbustos, como Papaver radicatum Y Ranunculus nivalis.
Espécies comuns na tundra antártica Deschampsia Antarctica Y Poa pratensis.
Eles são encontrados crucíferos como Pringlea antiscorbutica, com alto teor de vitamina C e rosáceas como diferentes espécies do gênero Acaena.
O aquecimento global está fazendo com que espécies subárticas invadam a tundra. Por exemplo, no Alasca, o junco dominante Eriophorum vaginatum está sendo deslocado pelo arbusto decíduo Betula nana.
Dadas as condições extremas da tundra e sua escassa vegetação, a fauna terrestre que ali existe não é muito diversa. No entanto, existem espécies características, como o urso polar ou o lagópode, além de outras espécies migratórias que formam grandes rebanhos como a rena..
Por outro lado, existem vários microrganismos e invertebrados que habitam o solo e o permafrost..
As renas formam rebanhos de milhares de animais que migram da taiga para a tundra no verão para se alimentar de gramíneas e musgos..
Os lobos também formam matilhas e caçam em grupos, após migrações de renas.
Este enorme animal que habita áreas subárticas incluindo a tundra, embora morfologicamente semelhante aos bovinos, está relacionado a cabras e ovelhas.
É um dos maiores carnívoros terrestres que existem, sendo a sua presa favorita as focas. É um animal adaptado às condições árticas, sendo um bom nadador que resiste às baixas temperaturas graças a uma espessa camada de gordura subcutânea..
Além disso, sua pele é preta para melhor absorver a radiação solar, mas é coberta por pelos translúcidos. Esses cabelos refletem a luz do sol dando a sensação de brancura e assim aquecem enquanto se camuflam..
É uma ave galiforme que habita a tundra ártica e várias áreas da tundra alpina na Eurásia e na América do Norte. Caracteriza-se por apresentar homocromia sazonal, ou seja, no inverno apresenta plumagem branca que posteriormente muda para tons escuros e matizados..
Este pequeno canídeo habita cavernas escavadas no solo e se camufla para caçar com sua pele branca como a neve. Sua principal presa é o lemingue, embora também caça outros pequenos mamíferos e pássaros.
Esses pequenos roedores são capazes de se reproduzir mesmo durante o inverno rigoroso da tundra ártica. Alimenta-se de ervas, raízes e frutas e habita cavernas escavadas no solo.
A fauna marinha é diversa, incluindo uma grande diversidade de peixes e mamíferos marinhos como a baleia assassina (Orcinus orca) e focas (família Phocidae). Na região da Antártica, existem leões marinhos (Otaria flavescens).
A mineração é a atividade econômica mais lucrativa da tundra, devido à sua extraordinária riqueza em diversos minerais estratégicos. Por exemplo, em Taimyr (Sibéria, Rússia) existem importantes minas e fundições de níquel, enquanto no Alasca a mineração de ouro, carvão e cobre está se expandindo.
A tundra do Alasca é uma área rica em petróleo e gás natural, cuja exploração impactou esta ecorregião. Em 1989, o petroleiro Exxon Valdez encalhou na costa do Alasca, afetando seriamente a vida marinha e costeira..
Então, em 2006, um oleoduto estourou, espalhando mais de 200 mil litros de óleo cru na tundra.
A tundra na Groenlândia também é uma área de petróleo e essa atividade representa uma das ameaças a este bioma na região.
O petróleo também é produzido nesta região, embora os custos de extração sejam elevados devido às condições ambientais e de solo extremas..
Tribos nativas nas regiões de tundra do Alasca, Canadá, Groenlândia (Inuit), Escandinávia e Sibéria (Samis) tradicionalmente caçam e pescam para sobreviver..
Os Sami na Escandinávia e na Rússia, mantêm o pastoreio tradicional de renas, acompanhando-as em suas migrações da taiga para a tundra no verão.
A ecorregião de Taimyr é uma península localizada no centro-norte da Rússia que constitui a parte mais setentrional do continente asiático. É uma região que cobre 400 mil km² com costas nos mares de Kara e Laptev.
Na tundra de Taimyr, o período de atividade para a reprodução da fauna e da flora não ultrapassa dois meses. Lá, o boi almiscarado vivia na natureza que se extinguiu e felizmente foi reintroduzido com sucesso em 1975.
Além disso, nesta área a migração das renas ocorre no verão, uma época em que o sol ainda é visto à meia-noite. Além disso, outros elementos da fauna são o urso polar e as focas.
Na ecorregião Kalaallit Nunaat, encontramos a alta tundra ártica do norte da Groenlândia. Constitui parte da fração de terra mais setentrional do planeta.
No inverno há quase 4 meses do ano esta região está em total escuridão e com temperaturas abaixo de zero e no verão as temperaturas não ultrapassam os 5 ºC.
As populações de boi almiscarado, lobo ártico, urso polar e focas foram esgotadas pela caça, mas agora estão se recuperando. Nesse sentido, em 1974 foi criado nesta região o maior parque nacional do mundo com 1 milhão de km².
Eles também habitam a lebre ártica (Lepus arcticus), a raposa ártica (Vulpes lagopus), o lobo (canis lupus) e caribu ou rena (Rangifer tarandus) Da mesma forma, é possível encontrar o arminho (Mustela erminea), a coleira lemming (Dicrostonyx torquatus) e o glutão (Gulo gulo).
Esta cordilheira está localizada no Canadá, formando parte do Yukon e atingindo sua altitude máxima de 2.972 metros (pico Keele).
Os verões são curtos temperados a frios com temperaturas médias de 9ºC e os invernos longos e frios, com poucas horas de sol. As temperaturas médias no inverno variam entre -19,5 ºC e -21,5 ºC; temperaturas extremas de -50 ºC não são raras e a precipitação varia de 300 a 750 mm.
Aqui, a tundra alpina nas altitudes mais elevadas consiste em líquenes, rosáceas (Dryas hookeriana) e arbustos ericáceos intermediários a anões (Ericaceae). Entre as ervas, abundam os juncos do gênero Carex e grama de algodãoEriophorum spp.)
Entre a fauna estão o caribu ou rena (Rangifer tarandus) e o carneiro ou muflão de Dalli (Ovis dalli) Como o alceAlce alce) e o castor (Castor canadensis) Enquanto entre os predadores estão o lobo (canis lupus) e a raposa vermelha (Vulpes vulpes) Bem como duas espécies de urso que são o urso pardo e o urso preto (Ursus arctos Y U. americanus).
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