Urano É o sétimo planeta do sistema solar e pertence ao grupo dos planetas externos. Além da órbita de Saturno, Urano é quase invisível a olho nu em condições muito raras e você precisa saber para onde olhar.
Por isso, para os antigos Urano era praticamente invisível, até que o astrônomo William Herschel o descobriu em 1781, com um telescópio que ele mesmo construiu. O minúsculo ponto azul esverdeado não era exatamente o que o astrônomo estava procurando. O que Herschel queria era detectar a paralaxe estelar causada pelo movimento de translação da Terra..
Para fazer isso, ele precisava localizar uma estrela distante (e uma próxima) e observar como elas se pareciam de dois lugares diferentes. Mas em uma noite de primavera em 1781, Herschel avistou um pequeno ponto que parecia brilhar um pouco mais forte do que os outros..
Em suma, ele e os outros astrônomos se convenceram de que era um novo planeta, e Herschel rapidamente ficou famoso por expandir o tamanho do universo conhecido, aumentando o número de planetas..
O novo planeta não recebeu seu nome imediatamente porque Herschel se recusou a usar uma divindade grega ou romana e, em vez disso, o batizou de Georgium Sidu ou "Estrela de George" em homenagem ao então monarca inglês George III..
Naturalmente, essa opção não agradou a alguns no continente europeu, mas a questão foi resolvida quando o astrônomo alemão Johannes Elert Bode sugeriu o nome de Urano, deus do céu e marido de Gea, a mãe Terra..
De acordo com as antigas mitologias grega e romana, Urano era o pai de Saturno (Cronos), que por sua vez era o pai de Júpiter (Zeus). A comunidade científica finalmente aceitou esse nome, exceto na Inglaterra, onde o planeta continuou a ser chamado de "estrela de George", pelo menos até 1850..
Índice do artigo
Urano pertence ao grupo dos planetas externos do sistema solar, sendo o terceiro planeta em tamanho, depois de Saturno e Júpiter. É, junto com Netuno, um gigante de gelo, pois sua composição e muitas de suas características o diferenciam dos outros dois gigantes Júpiter e Saturno..
Enquanto o hidrogênio e o hélio predominam em Júpiter e Saturno, gigantes gelados como Urano contêm elementos mais pesados como oxigênio, carbono, nitrogênio e enxofre..
Claro, Urano também tem hidrogênio e hélio, mas principalmente em sua atmosfera. E também contém gelo, embora nem todos sejam água: há amônia, metano e outros compostos.
Mas, em qualquer caso, a atmosfera de Urano é uma das mais frias de todos no sistema solar. As temperaturas podem chegar a -224 ºC.
Embora as imagens mostrem um disco azul distante e misterioso, existem muitas outras características marcantes. Um deles é justamente a cor azul, que se deve ao metano na atmosfera, que absorve a luz vermelha e reflete o azul..
Além disso, Urano tem:
-Campo automagnético com arranjo assimétrico.
-Numerosas luas.
-Um sistema de anéis mais fraco que o de Saturno.
Mas, definitivamente, o que mais chama a atenção é a rotação retrógrada em um eixo de rotação totalmente inclinado, tanto que os pólos de Urano estão localizados onde está o equador dos demais, como se estivesse girando de lado..
A propósito, ao contrário do que sugere a Figura 1, Urano não é um planeta pacífico ou monótono. A Voyager, a sonda que obteve as imagens, passou por um raro período de clima ameno.
A figura a seguir mostra a inclinação do eixo de Urano em 98º em uma comparação global entre todos os planetas. Em Urano, são os pólos que recebem mais calor do Sol distante, em vez do equador..
-Massa: 8,69 x 1025 kg.
-Rádio: 2,5362 x 104 km
-Forma: achatado.
-Distância média ao Sol: 2,87 x 109 km
-Inclinação da órbita: 0,77º em relação ao plano da eclíptica.
-Temperatura: entre -220 e -205,2 ºC aproximadamente.
-Gravidade: 8,69 m / sdois
-Campo automagnético: sim.
-Atmosfera: Sim, hidrogênio e hélio
-Densidade: 1290 kg / m3
-Satélites: 27 com designação até a data.
-Argolas: Sim, cerca de 13 descobertos até agora.
Urano, como os grandes planetas, gira majestosamente em torno do Sol, levando aproximadamente 84 anos para completar uma órbita..
A órbita de Urano é apreciavelmente elíptica e inicialmente mostrou algumas discrepâncias com a órbita calculada para ela a partir das leis de Newton e Kepler, pelo grande matemático Pierre de Laplace em 1783.
Algum tempo depois, em 1841, o astrônomo inglês John Couch Adams sugeriu acertadamente que essas discrepâncias poderiam ser devidas a distúrbios causados por outro planeta ainda invisível..
Em 1846, o matemático francês Urbain Le Verrier refinou os cálculos para a possível órbita do planeta desconhecido e os entregou ao astrônomo alemão Johann Gottfried Galle em Berlim. Imediatamente Netuno apareceu pela primeira vez em seu telescópio, no local indicado pelo cientista francês..
Urano é difícil de ver a olho nu porque está muito distante da Terra. Ele mal tem uma magnitude de 6, quando é mais brilhante e um diâmetro de 4 segundos de arco (Júpiter tem cerca de 47º quando é mais bem visto).
Com céu muito claro e escuro, sem luzes artificiais e sabendo com antecedência para onde olhar, pode ser possível ver a olho nu.
Porém, os fãs de astronomia podem localizá-lo com a ajuda de mapas celestes encontrados na internet e de um instrumento, que pode até ser um binóculo de boa qualidade. Ele ainda se parecerá com um ponto azul sem muitos detalhes..
Para ver as 5 luas principais de Urano, é necessário um grande telescópio. Os detalhes do planeta puderam ser observados com um telescópio de pelo menos 200 mm. Instrumentos menores revelam apenas um minúsculo disco azul-esverdeado, porém vale a pena tentar vê-lo, sabendo que lá, tão longe, esconde tantas maravilhas.
Em 1977 Urano passou na frente de uma estrela e a escondeu. Durante esse tempo, a estrela piscou algumas vezes, antes e depois da ocultação. A cintilação foi causada pela passagem dos anéis e desta forma, três astrônomos descobriram que Urano tinha um sistema de 9 anéis localizados no plano do equador..
Todos os planetas externos têm um sistema de anéis, embora nenhum supere a beleza dos anéis de Saturno, no entanto, os de Urano são muito interessantes.
A sonda Voyager 2 encontrou ainda mais anéis e obteve imagens excelentes. Em 2005, o Telescópio Espacial Hubble também descobriu mais 2 anéis externos..
A matéria que compõe os anéis de Urano é escura, possivelmente são rochas com alto teor de carbono e apenas os anéis externos são ricos em poeira..
Os anéis são mantidos em forma graças ao satélites pastor de Urano, cuja ação gravitacional determina a forma daqueles. Eles também são muito finos, portanto os satélites que os percorrem são luas bastante pequenas..
O sistema de anéis é uma estrutura bastante frágil e não muito durável, pelo menos do ponto de vista dos tempos astronômicos..
As partículas que compõem os anéis colidem continuamente, o atrito com a atmosfera de Urano as esmaga e também a constante radiação solar as deteriora..
Portanto, a persistência dos anéis depende da chegada de novo material, proveniente da fragmentação dos satélites pelos impactos com asteróides e cometas. Tal como acontece com os anéis de Saturno, os astrônomos acreditam que eles são recentes e que sua origem está justamente nessas colisões..
Dentre todas as características de Urano, esta é a mais surpreendente, pois este planeta possui rotação retrógrada; ou seja, ele gira rapidamente na direção oposta a como os outros planetas fazem (exceto Vênus), levando pouco mais de 17 horas para fazer uma revolução. Essa velocidade contrasta com a medida de Urano ao viajar em sua órbita.
Além disso, o eixo de rotação é tão inclinado que o planeta parece girar deitado, como pode ser visto na animação da figura 2. Os cientistas planetários acreditam que um impacto colossal mudou o eixo de rotação do planeta para sua posição atual..
É por causa dessa inclinação peculiar que as estações do ano em Urano são realmente extremas e dão origem a grandes variações climáticas..
Por exemplo, durante um solstício, um dos pólos aponta diretamente para o Sol, enquanto o outro aponta para o espaço. Um viajante no lado iluminado observaria que durante 21 anos o Sol não nasce nem se põe, enquanto o pólo oposto está mergulhado na escuridão..
E, ao contrário, em um equinócio o Sol está no equador do planeta e depois nasce e se põe ao longo do dia, que dura aproximadamente 17 horas..
Graças à sonda Voyager 2, sabe-se que o hemisfério sul de Urano se encaminha para o inverno, enquanto o norte se encaminha para o verão, que acontecerá em 2028.
Como Urano leva 84 anos para orbitar ao redor do Sol e por estar tão longe da Terra, entende-se que muitas das variações climáticas do planeta ainda são desconhecidas. A maioria dos dados disponíveis vem da missão Voyager de 1986 mencionada anteriormente e de observações feitas através do telescópio espacial Hubble..
Urano não é um gigante gasoso, mas sim um gigante de gelo. Na seção dedicada às características, viu-se que a densidade de Urano, embora seja menor que a de planetas rochosos como a Terra, é maior que a de Saturno, que bem poderia flutuar na água..
Na realidade, grande parte de Júpiter e Saturno é líquido em vez de gasoso, mas Urano e Netuno contêm uma grande quantidade de gelo, não apenas água, mas outros compostos.
E como a massa de Urano é menor, as pressões que dão origem à formação do hidrogênio líquido, tão característico de Júpiter e Saturno, não são produzidas dentro dele. Quando o hidrogênio está neste estado, ele se comporta como um metal, o que causa os intensos campos magnéticos desses dois planetas..
Urano também possui seu próprio campo magnético, do qual há um diagrama na figura 12, embora curiosamente as linhas do campo não passem pelo seu centro, como no caso da Terra, mas pareçam originar-se em outro ponto deslocado dali..
Assim, na atmosfera de Urano existe hidrogênio e hélio moleculares, com uma pequena porcentagem de metano, que é responsável por sua cor azul, já que esse composto absorve os comprimentos de onda do vermelho..
O corpo do planeta como tal é feito de gelo, não apenas água, mas amônia e metano.
É hora de destacar um detalhe importante: quando os cientistas planetários falam em "gelo", não estão se referindo à água congelada que colocamos nas bebidas para resfriá-los..
O "gelo" dos planetas gigantes congelados está sob grande pressão e altas temperaturas, pelo menos vários milhares de graus, então não tem nada em comum com o que é armazenado em refrigeradores, exceto a composição.
É possível produzir diamantes a partir do metano? Estudos laboratoriais realizados na Alemanha, no laboratório Helmholtz Zentrum Dresden-Rossendorf, indicam que sim, desde que existam condições adequadas de pressão e temperatura..
E essas condições existem dentro de Urano, então as simulações de computador mostram que o metano CH4 se dissocia formando outros compostos.
O carbono presente nas moléculas de metano se precipita e se transforma em nada menos que diamante. À medida que se movem em direção ao interior do planeta, os cristais emitem calor por fricção e se acumulam no núcleo do planeta (consulte a próxima seção).
Estima-se que os diamantes assim formados podem atingir até 200 kg, embora seja improvável que isso se confirme, pelo menos em um futuro próximo..
No diagrama abaixo temos a estrutura de Urano e suas camadas, cuja composição foi brevemente mencionada na seção anterior:
-Atmosfera superior.
-A camada intermediária rica em hidrogênio molecular e hélio, no total a espessura da atmosfera é de cerca de 7.500 km.
-O manto à base de gelo (que já sabemos não é como o gelo comum na Terra), com espessura de 10.500 km.
-Núcleo rochoso de ferro, níquel e silicatos com raio de 7.500 km.
O material "rochoso" no núcleo também não é como as rochas da Terra, porque no coração do planeta a pressão e a temperatura são muito altas para que essas "rochas" se pareçam com as que conhecemos, mas pelo menos a composição química. não teria que ser diferente.
Urano tem 27 satélites designados até agora, nomeados em homenagem aos personagens das obras de William Shakespeare e Alexander Pope, graças a John Herschel, filho de William Herschel, descobridor do planeta..
Existem 5 luas principais que foram descobertas através da observação do telescópio, mas nenhuma tem uma atmosfera, embora se saiba que têm água congelada. Todos eles são muito pequenos, pois suas massas combinadas não chegam à metade da de Tritão, uma das luas de Netuno, o planeta gêmeo de Urano..
O maior deles é Titânia, cujo diâmetro é 46% do da Lua, seguido por Oberon. Ambos os satélites foram descobertos pelo próprio William Herschel em 1787. Ariel e Umbriel foram descobertos em meados do século 19 por William Lassell, um astrônomo amador que também construiu seus próprios telescópios..
Miranda, a quinta maior lua de Urano, com apenas 14% do diâmetro lunar, foi descoberta no século 20 por Gerard Kuiper. A propósito, o cinturão de Kuiper também recebeu o nome deste notável astrônomo nos confins do sistema solar..
A superfície de Miranda é extremamente acidentada devido a impactos potenciais e atividade geológica incomum.
Os outros satélites são menores e são conhecidos pela Voyager 2 e o Telescópio Espacial Hubble. Essas luas são muito escuras, talvez devido aos inúmeros impactos que vaporizaram o material na superfície e o concentraram nele. Também devido à intensa radiação a que são submetidos.
Na figura 7 aparecem os nomes de alguns deles e suas ações para a manutenção do sistema de anéis..
O movimento dos satélites de Urano é governado pelas forças das marés, assim como o sistema Terra-Lua. Desta forma, os períodos de rotação e translação dos satélites são os mesmos, e eles sempre mostram a mesma face para o planeta..
Urano possui um campo magnético com aproximadamente 75% da intensidade da Terra, de acordo com a magnetometria da sonda Voyager 2. Como o interior do planeta não reúne as condições necessárias para produzir hidrogênio metálico, os cientistas acreditam que exista outro fluido condutor que gera o campo.
A figura a seguir representa os campos magnéticos dos planetas de Júpiter. Todos os campos se assemelham até certo ponto aos produzidos por uma barra magnética ou dipolo magnético no centro, também o da Terra.
Mas o dipolo em Urano não está no centro, nem o de Netuno, mas sim deslocado em direção ao pólo sul e notavelmente inclinado em relação ao eixo de rotação, no caso de Urano..
Se Urano produz um campo magnético, deve haver um efeito dínamo graças a um fluido em movimento. Especialistas acreditam que seja um corpo d'água com metano dissolvido e amônia, bastante profundo.
Com a pressão e a temperatura dentro de Urano, esse fluido seria um bom condutor de eletricidade. Essa qualidade, junto com a rápida rotação do planeta e a transmissão de calor por convecção, são fatores capazes de gerar um campo magnético..
Urano está extremamente longe da Terra, então no início a exploração era apenas através do telescópio. Felizmente, a sonda Voyager chegou perto o suficiente para reunir informações valiosas sobre este planeta desconhecido até recentemente..
Pensava-se que a missão Cassini, que havia sido lançada para estudar Saturno, poderia chegar a Urano, mas quando seu combustível acabou, os responsáveis pela missão a fizeram desaparecer dentro de Saturno em 2017.
A sonda continha elementos radioativos, que se colidissem com Titã, uma das luas de Saturno, poderiam ter contaminado este mundo, que talvez abrigue algum tipo de vida primitiva..
O Telescópio Espacial Hubble também oferece informações importantes e revelou a existência de novos anéis em 2005..
Após a missão Voyager, foram propostas algumas missões que não poderiam ser realizadas, uma vez que a exploração de Marte e até mesmo a de Júpiter são consideradas prioridade para agências espaciais de todo o mundo..
Esta missão consistia no lançamento de duas sondas: Voyager 1 e Voyager 2. Em princípio, elas iriam apenas alcançar Júpiter e Saturno, mas após visitar esses planetas as sondas continuaram em direção aos planetas congelados.
A Voyager 2 chegou a Urano em 1986, e muitos dos dados que temos até agora vêm dessa sonda.
Desta forma, foram obtidas informações sobre a composição da atmosfera e a estrutura das camadas, descobriram anéis adicionais, estudaram as principais luas de Urano, descobriram mais 10 luas e mediram o campo magnético do planeta..
Ele também enviou uma infinidade de imagens de alta qualidade, tanto do planeta quanto das superfícies de suas luas, cheias de crateras de impacto..
A sonda então se dirigiu para Netuno e finalmente entrou no espaço interestelar..
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