Vasco Nunez de Balboa Ele foi um explorador e conquistador espanhol, conhecido por ser o primeiro europeu a localizar e reivindicar a costa oriental do Oceano Pacífico. Além disso, ele estabeleceu o primeiro assentamento permanente no continente americano..
A sua infância coincidiu com a época da expulsão dos mouros do território espanhol. Ele também tinha cerca de dezessete anos quando Colombo fez sua primeira viagem ao Novo Mundo. Assim, o jovem Núñez de Balboa cresceu com o desejo de participar da aventura, da caça ao tesouro, da honra e da glória..
Na opinião de muitos historiadores, Balboa foi o melhor dos conquistadores em muitos aspectos. Ele foi um líder forte e corajoso que tratou seus homens e povos nativos com respeito. Alguns chegam a afirmar que, se os colonizadores espanhóis tivessem agido como ele, a história do império no Novo Mundo poderia ter sido muito diferente..
Por exemplo, ao contrário do que muitos de seus companheiros fizeram, Balboa obteve valiosas informações dos nativos. Isso lhe forneceu dados muito importantes sobre estradas, tribos vizinhas e as características das terras vizinhas. Mais tarde, todas as informações que conseguiu reunir foram inestimáveis para atingir seus objetivos..
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Não se sabe muito sobre a data exata de nascimento ou primeiros anos de vida de Vasco Núñez de Balboa na Espanha. No entanto, a maioria dos historiadores situa o ano de seu nascimento por volta de 1475. Sabe-se que ele era o terceiro de quatro filhos e que sua mãe era uma senhora de Badajoz, no sudoeste da Espanha..
Quanto ao local de nascimento, fala-se generalizadamente em Jerez de los Caballeros, uma pequena localidade perto da fronteira com Portugal. Seu pai era Don Nuño Arias de Balboa, um nobre espanhol empobrecido. Quando criança, ele entrou na casa de um nobre cavaleiro de Moguer como um servo, e lá foi educado em letras, modos e armas.
O jovem Balboa passou grande parte de sua juventude nas docas de Moguer ouvindo as histórias contadas por marinheiros recém-chegados do Novo Mundo. Alguns deles tinham até mesmo navegado com Colombo em suas viagens.
Deste modo, as histórias que contaram sobre as riquezas e terras misteriosas descobertas alimentaram a imaginação de Balboa e a sua ânsia de aventura. Então, aos 26 anos, Vasco Núñez de Balboa teve a oportunidade de empreender a jornada que seria o início de sua vida de aventuras..
Em 1500, os reis da Espanha concederam a Don Rodrigo de Bastidas uma licença para navegação e exploração. Graças a essa licença, este rico funcionário foi autorizado a explorar a costa norte do que hoje é a América do Sul..
Balboa foi um dos vários jovens locais que se inscreveram e foram aceitos para a viagem. Devido à sua inexperiência em navegação, não fazia parte da tripulação, mas servia como escudeiro. Esta posição foi ocupada pelos encarregados de lutar para defender a expedição dos índios hostis.
Durante os próximos 4 meses, Balboa percorreu a costa venezuelana, o Atlântico panamenho e o Atlântico colombiano. Mantendo uma navegação constante, a expedição navegou parando em aldeias indígenas. Lá, os espanhóis trocaram bugigangas e facas por pérolas valiosas que os índios extraíam do mar..
No entanto, esta expedição teve que terminar abruptamente. Eles descobriram que os navios estavam contaminados com Joke (Teredo navalis), um molusco que se alimenta de madeira. Consequentemente, todas as armações (tábuas de madeira) dos cascos do navio estavam prestes a desabar..
Diante do risco de os navios afundarem, a expedição partiu para o conserto de Hispaniola. No entanto, eles viraram antes de chegar e a tripulação teve que pular na água e nadar até a ilha. Eles resgataram apenas as pérolas e algumas outras pequenas coisas que foram capazes de carregar.
Com sua parte no saque de pérolas, Vasco Núñez de Balboa adquiriu terras e escravos na ilha. Por um tempo, dedicou-se à agricultura e à suinocultura. Sua maneira de lidar com o negócio não foi a mais adequada. Ele se endividou e foi mantido em Hispaniola por seus credores. Então ele arrumou em um navio para escapar da ilha.
Após sua fuga da Hispaniola, uma série de expedições levou Vasco Núñez de Balboa a diferentes partes do Novo Mundo. Sua jornada começou quando ele arrancou em um navio com destino a Terra Firme (costa atlântica da Colômbia e Panamá).
Com o tempo, Núñez de Balboa passou a ter o controle do norte de toda a área de fronteira com o Golfo de Darien. A partir dessa posição, ele começou a construir navios para essas expedições. Os índios nativos transportaram os materiais necessários pelas montanhas até a costa do Pacífico.
No decorrer de sua vida, ele travou inúmeras batalhas com tribos indígenas hostis e subjugou a todos (alguns pelas armas e outros por negociação). Seu momento estelar ocorreu a partir de um monte localizado no local conhecido como Cerro Gigante. Dali contemplou em silêncio a majestade do mar que se estendia a seus pés e que chamou de Mar do Sul.
Após a descoberta do Mar do Sul, Balboa manteve um ritmo expedicionário incansável. Essa atividade incessante muitas vezes o afastou de suas obrigações políticas. Isso foi aproveitado por seus adversários para fazê-lo parecer mal perante o rei da Espanha.
No ano de 1514, a Espanha enviou um substituto para o cargo de governador ocupado por Balboa. O enviado foi Pedro Arias de Ávila, que ao chegar notou que a colônia Darien era muito próspera. Imediatamente, o novo governador ordenou uma investigação administrativa.
No decurso das investigações e devido a muitos dos testemunhos de inimigos políticos, Balboa foi acusado de traição e conspiração contra o Rei de Espanha. Isso resultou em uma sentença de morte. A execução foi realizada em dia desconhecido da semana decorrida entre 13 e 21 de janeiro de 1519.
Com este nome ficou conhecida a expedição organizada em 1500 pelo notário Rodrigo de Bastidas e pelo cartógrafo Juan de la Cosa. Vasco Núñez de Balboa juntou-se a ele como escudeiro. A expedição saiu de Cádiz por volta de março de 1501 e chegou a La Guajira (Colômbia), de onde navegou lentamente para o oeste..
Nesta viagem, os membros da expedição descobriram a atual costa atlântica colombiana e depois a costa atlântica panamenha desde o Golfo de Urabá até um ponto desconhecido (os historiadores presumem que poderia ser Punta Manzanillo), localizado a cerca de 150 milhas de Darién.
Devido a problemas com os barcos, os expedicionários foram obrigados a alinhar a proa em direção à ilha conhecida como Hispaniola. Lá foram recebidos pelo governador Fray Nicolás de Ovando, que cedeu um terreno a Balboa. Balboa decidiu ficar algum tempo na Hispaniola tentando a sorte na agricultura..
Além disso, durante sua estada na ilha, realizou algumas missões para o governador Ovando. Entre eles, ele participou da campanha para reduzir alguns focos de resistência indígena que ainda persistiam na Hispaniola.
Martín Fernández de Enciso foi um navegador e geógrafo espanhol que organizou uma expedição em 1510 para levar suprimentos ao também conquistador espanhol Alonso de Ojeda. Este último, junto com Diego de Nicuesa, havia recebido permissão dos reis da Espanha para explorar e colonizar a Costa das Ilhas Pérolas (Golfo do Panamá)..
Precisamente, Balboa embarcou em um dos navios desta expedição de Hispaniola para continuar sua vida de aventuras. Ao desembarcar, encontraram o assentamento conhecido como San Sebastián de Urabá (litoral norte colombiano) totalmente destruído pelo ataque dos indígenas..
Esta vila foi fundada por Alonso de Ojeda numa viagem anterior ao golfo com o mesmo nome. Foi um local descrito por historiadores como altamente insalubre devido às suas condições ambientais. Foi também um local sob constante cerco por tribos indígenas da região..
Diante da descoberta, por sugestão de Balboa, os espanhóis rumaram para uma das ainda inexploradas costas do Golfo do Urabá. Eles entraram em combate com um dos chefes da área, o cacique Cémaco, a quem derrotaram. Mais tarde, eles exploraram a área e fundaram uma aldeia que substituiu a que encontraram destruída..
No início de maio de 1511, o governador Balboa liderou 130 homens para lançar uma campanha contra os índios das cavernas. Esta expedição foi organizada a partir de informações recebidas da riqueza desses nativos. Vasco Núñez Balboa contou com a ajuda de seu aliado, o cacique Cémaco.
De suas ações contra esses indígenas, surgiu a lenda de um poderoso senhor branco de dons extraordinários que todos admiravam e a quem se submetiam. A lenda permaneceu por vários anos, ajudando decisivamente a tornar a conquista menos sangrenta do que o normal..
Nesta viagem e graças a histórias indígenas, Vasco Núñez de Balboa soube da existência de uma terra rica em ouro localizada a 6 dias de sua posição. Essas terras estavam localizadas ao sul, a caminho do "outro mar". Essa notícia o surpreendeu a tal ponto que ele começou a programar uma expedição para verificar a história..
Em meados de agosto de 1513, com um contingente de 190 homens, Núñez de Balboa decidiu iniciar a viagem em busca das terras mencionadas nas histórias dos indígenas. Por 10 dias eles lutaram contra as condições climáticas da selva e dos nativos. O primeiro avistamento ocorreu em 25 de setembro de 1513 de uma cúpula.
Três dias depois, data da festa de São Miguel Arcanjo, o capitão espanhol decidiu tomar posse do mar em nome dos reis da Espanha. Como parte do ato cerimonial, Balboa ficou na água rasa, ergueu sua espada e reivindicou todo o mar e terras próximas para a Espanha..
Os espanhóis batizaram o vasto oceano de Mar do Sul. As crônicas da época supõem que tal nome se deva ao fato de este mar estar localizado ao sul do istmo do Panamá. Mais tarde, eles o renomearam como Oceano Pacífico.
Finalmente, os relatórios das descobertas de Balboa chegaram à Espanha. Balboa foi nomeado governador das províncias de Mar del Sur e Panamá e Coiba. Com esta nova designação, Balboa planejou explorações futuras imediatas. Ele esperava viajar para o Peru, casa dos Incas. Várias intrigas políticas o impediram de realizar este projeto.
Durante a expedição Bastidas, Vasco Núñez de Balboa participou como soldado. O resultado foi a fundação da cidade de Salvatierra de Sabana, atualmente Les Cayes, no Haiti. Como recompensa pelo desempenho nesta conquista, Balboa recebeu uma divisão de índios ...
Por volta do ano 1510, durante a expedição de Enciso, foi fundada a Villa de Santa María la Antigua del Darién. Esta foi a primeira cidade estável fundada na América. Inicialmente, esta vila foi construída com o nome de La Guardia mas, por sugestão de Balboa, mudou de nome.
Balboa governou Santa Maria la Antigua de Darién de 1510 a 1514. Seu governo caracterizou-se por ser progressista, com uso moderado de violência e expansão contínua devido à adesão de novos territórios. Comparado a outros conquistadores que mostraram grande dureza, Balboa mostrou bondade para com os nativos.
Posteriormente, por resolução real de 23 de dezembro de 1511, toda a área do Golfo de Urabá ficou sob a jurisdição de Balboa. Em virtude dessa carta real, toda a costa atlântica dos atuais Panamá e Colômbia ficou sob o controle político de Vasco Núñez de Balboa..
Esta nomeação resultou no desenvolvimento de Santa María. Por volta do mês de agosto de 1511, Balboa decidiu organizar a cidade. As ruas foram traçadas e a construção das casas começou. Em setembro, o milho já estava sendo plantado nas terras próximas e a cidade começou a crescer rapidamente.
Balboa acrescentou muitos aliados entre as tribos indígenas. Em sua campanha contra os índios das cavernas, por exemplo, conseguiu aliar-se às tribos Cacique Careta (cavernas), Cacique Comogre e Cacique Ponca. Careta e Comogre foram batizados assumindo os nomes de Fernando e Carlos, respectivamente.
A partir desse dia, uma de suas maiores conquistas começou a se concretizar. Balboa conseguiu que todas as tribos da zona transístmica entre Santa Maria, Cueva e o Golfo de San Miguel concordassem em cooperar com os espanhóis. Isso garantiu a prosperidade da colônia espanhola situada no Golfo de Darien..
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