William Smith (1769 - 1839) foi um geólogo inglês, autor do primeiro mapa geológico da ilha da Grã-Bretanha. Embora sua educação tenha sido em grande parte autodidata, não vindo de uma família rica, ele é considerado o pai da geologia inglesa..1
Ele é o criador do Princípio da Sucessão Faunística. Nele é proposto que o conteúdo fóssil das rochas sedimentadas apresenta variações verticalmente, enquanto na horizontal podem ser identificados grupos com características semelhantes..dois
Este princípio serviria para cimentar a Teoria da Evolução de Charles Darwin, uma vez que mostra que existe uma irreversibilidade biológica nas espécies..
O reconhecimento não veio imediatamente para o trabalho de William Smith. Ele até foi preso por um tempo em uma prisão de devedores em Londres..3 Foi no final de sua vida que sua obra recebeu a aceitação e o respeito da sociedade científica de sua época..
Índice do artigo
William Smith nasceu em 23 de março de 1769, em Churchill, Oxforshire, Inglaterra. Suas origens eram humildes, pois era filho de um ferreiro que morreu quando tinha apenas sete anos..
Seu tio, um fazendeiro, assumiu o lugar de Smith após a morte de seu pai. Ele frequentou a escola da aldeia, embora muito de seu aprendizado tenha sido autodidata. Ele comprou seus próprios livros para conduzir pesquisas sobre assuntos de seu interesse e coletou fósseis da área. 4
Em 1787, Smith tornou-se assistente do agrimensor Edward Webb, que ficou impressionado com as habilidades do jovem. Enquanto estava no comando de Webb, Smith viajou pelo condado de Gloucestershire, na Inglaterra, e continuou aprendendo sobre a geologia local. 5
Em 1791, Webb ajudou Smith a se estabelecer no distrito de Somestershire. Naquela época, os projetos do Somerset Coal Channel estavam sendo desenvolvidos, nos quais Smith rapidamente se envolveu.. 6
Em 1793, Smith foi contratado para pesquisar o terreno e um sistema de nivelamento para o canal proposto. Foi então que Smith percebeu a sucessão regular de estratos rochosos na área entre Littleton High, onde residia, e Bath.. 7
Este projeto o levou a viajar pela Inglaterra com a empresa que fez o canal. O objetivo de suas viagens era conhecer o trabalho que estava sendo feito em outros canais. Graças a isso, ele foi capaz de expandir suas observações do solo iniciadas em Somerset.
Seu trabalho com a Somerset Canal Company terminou em 1799. 8 Ele então começou a trabalhar como engenheiro geológico e em 1804 mudou-se para Londres. Nestes anos dedicou-se à criação de mapas da ilha e ao estudo da sua geologia e topografia..
William Smith empreendeu vários projetos fracassados, contratou hipotecas e recorreu a agiotas, o que o deixou em uma situação financeira muito comprometida.
Um dos negócios que Smith tentou administrar era uma pedreira em Bath. Mas isso não produziu os lucros esperados, o que gerou uma dívida com seu sócio Charles Conolly. Sua propriedade fazia parte da hipoteca, mas não cobria o valor total da dívida. 9
Para tentar cumprir seus compromissos, Smith vendeu sua coleção de fósseis ao Museu Britânico por £ 700.. 10 No entanto, ele ainda não tinha £ 300 para pagar a dívida. Então Smith foi enviado para a King's Bench Prison, uma prisão para devedores em Londres, por 10 semanas..
Depois disso, sua casa na capital foi concluída e Smith foi forçado a trabalhar como itinerante por vários anos. Até que Sir John Johnstone o nomeou administrador de suas terras em Hackness perto de Scarborough.
Lá ele seria o responsável pelo projeto do Museu Geológico de La Rotunda. Este edifício circular exibe uma vasta coleção de fósseis da área de Yorkshire e foi inaugurado em 1829. onze
Em 1831, a Sociedade Geológica de Londres conferiu a William Smith a primeira Medalha Wollaston, a maior homenagem aos geólogos ingleses, por suas realizações no campo. Desde então ele seria conhecido como o "pai da geologia inglesa". 12
Então, em 1835, ele recebeu um Doutorado Honorário em Direito do Trinity College Dublin, na Irlanda..
Ele também foi um dos responsáveis pela seleção das pedras para a construção do Palácio de Wenstminster após o incêndio.. 13
William Smith morreu em Northampton em 28 de agosto de 1839. 14
Em seus estudos do solo, William Smith descobriu que o conteúdo fóssil nas rochas dos vários estratos varia verticalmente em ordem, enquanto permanece horizontalmente..
Ou seja, em rochas de diferentes idades, fósseis paleobiologicamente diferentes são encontrados. Isso é chamado de variação vertical. quinze Enquanto em rochas da mesma idade, fósseis semelhantes são encontrados em áreas remotas em uma organização horizontal..
Isso significa que nenhum resto de espécies que não viveram juntas no mesmo período de tempo será encontrado no mesmo estrato. Consequentemente, uma espécie extinta não reaparece.
Graças às suas viagens pela ilha, conseguiu estudar a sua geologia e em 1815 publicou o mapa geológico da Grã-Bretanha. Este foi o primeiro mapa a cobrir uma área tão ampla em detalhes.. 16
Ele usou símbolos convencionais para canais, túneis, bondes e minas. Além disso, ele adicionou cores para representar os diferentes tipos de geologia e incluiu desenhos que mostravam as sucessões de estratos e altitudes..
A novidade de seu trabalho foi que ele conseguiu mostrar a relação entre o relevo, as rochas e sua estrutura. Nesse mesmo ano ele publicou seu Delineamento do Estrato na Inglaterra.
Em 1817, ele traçou uma relação tridimensional entre geologia e paisagem, mostrando a topografia da porção de terra entre Londres e Snowdon. É reconhecido como o primeiro diagrama de blocos, que agora é comumente usado em animações e livros de geografia.. 17
Esses estudos deram-lhe o título de fundador da Estratigrafia. Porém, Smith sempre falava publicamente sobre seu trabalho, antes mesmo de publicá-lo, por isso seu conhecimento já era compartilhado entre os geólogos da época..
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