William Sturgeon (1783-1850) foi um inventor, físico, eletricista e professor científico britânico. Ele é reconhecido por ter projetado o primeiro eletroímã, bem como construir o primeiro comutador elétrico e galvanômetro de bobina móvel..
Essas invenções foram importantes não apenas pelo que representavam para a época, mas porque lançaram as bases para desenvolvimentos posteriores, como os motores elétricos modernos e o telégrafo, entre outros dispositivos..
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Em 22 de maio de 1783, William Sturgeon nasceu na cidade de Whittington, condado de Shropshire no Reino Unido. Ele era filho único de John Sturgeon, um sapateiro imigrante, e de Betsy Adcock, filha de um pequeno comerciante. Ele começou a aprender o ofício com seu pai ainda muito jovem, mas, assim que pôde ingressar no exército, abandonou a atividade..
Foi em 1802, aos 19 anos, quando ingressou no exército, especificamente na Milícia Westmorland. Dois anos depois, ele estava no 2º Batalhão de Artilharia baseado em Woolwich, no sudeste de Londres..
Durante seu tempo livre, Sturgeon começou a estudar ciências naturais por conta própria, bem como fenômenos elétricos e magnéticos..
Durante seu tempo em Woolwich, ele conheceu a dona de uma loja de sapatos viúva, Mary Hutton, que logo se tornaria sua esposa. Com ela teria seus 3 filhos, que morreram sendo apenas crianças.
Ao deixar o exército em 1820, voltou para sua cidade natal, Whittington, e aplicou os conhecimentos adquiridos como aprendiz na infância, ao se dedicar à confecção de botas. Ele compartilhou seu tempo ensinando matemática e física.
Após 4 anos, Sturgeon voltou a Woolwich e tornou-se Professor de Ciência e Filosofia no Royal East Indian Military College em Addiscombe em Surrey..
Em 1825 ele construiu o primeiro eletroímã ajustável, pelo qual recebeu um prêmio da Royal Society of Artsun que incluía uma medalha de prata e três guinéus para apoiar a implementação deste dispositivo..
Em 1828, inspirado nas ideias do francês André-Marie Ampère, ele inventou o solenóide. Dois anos depois, ele idealizou uma bateria com vida útil mais longa do que a desenvolvida pelo italiano Alessandro Volta. Em 1832, deu aulas na Adelaide Gallery of Practical Sciences. Naquele ano, ele construiu o comutador para o motor elétrico e a bússola moderna.
O primeiro galvanômetro de bobina móvel foi desenvolvido em 1836, mesmo ano em que fundou a revista mensal. Anais de Eletricidade em associação com John Peter Gassiot e Charles Vincent Walker. Esta publicação alcançou prestígio e manteve-se até atingir os 10 volumes, em 1843, altura em que saiu o seu último exemplar..
Nesse período, ele apresentou sua primeira contribuição sobre máquinas eletromagnéticas à Royal Society, que se recusou a incluí-la em sua publicação. Transações Filosóficas.
Em 1840 ele se tornou superintendente da Royal Victoria Gallery of Practical Sciences em Manchester. Ele ocupou este cargo por quatro anos.
Em 1843 ele fez outro par de publicações: os anais da descoberta filosófica Y Repórter Mensal do Progresso da Ciência e da Arte. Ele também foi membro da Manchester Literary and Philosophical Society, da qual recebeu uma bolsa e, ao longo dos anos, uma anuidade..
Foi em 1847 quando esse físico britânico afetou seriamente sua saúde com um grave ataque de bronquite, uma condição da qual ele nunca se recuperou totalmente. Por isso, ele decidiu se mudar para Prestwich, em busca de menos poluição no meio ambiente.
No final de novembro de 1850 sofreu uma recaída de saúde devido a um novo resfriado, que causou sua morte aos 67 anos, falecendo em Prestwich, no distrito metropolitano de Bury, Grande Manchester.
Sturgeon é conhecido por desenvolver dispositivos elétricos que serviriam de base para invenções posteriores. Entre esses dispositivos está o primeiro eletroímã, que consistia em um pedaço de ferro de 200 gramas enrolado em uma bobina. Por ele circulava a corrente elétrica de uma bateria, cuja potência permitia erguer qualquer objeto de até 4 quilos de peso..
Esse dispositivo favoreceu a invenção do telégrafo, do motor elétrico e de muitos outros mecanismos. O eletroímã hoje é amplamente usado para criar rapidamente campos magnéticos rotativos, por meio de interruptores, embreagens, freios, guindastes, motores lineares e trens maglev..
Em 1830 ele desenvolveu uma bateria de maior durabilidade do que a de Alessandro Volta. Consistia em um cilindro de ferro fundido de uma única célula, no qual era colocado um cilindro de zinco amalgamado. Ele usou ácido sulfúrico diluído para carregar a bateria. Com essas baterias, ele poderia alimentar seus ímãs elétricos e aumentar sua potência.
Em 1832 ele conseguiu inventar o solenóide, baseado nas idéias de André-Marie Ampère. Ele enrolou um fio em espiral em uma estrutura cilíndrica que criou um campo magnético, conforme a corrente passava por ele. Para isolar a estrutura dos cabos, ele colocou uma camada de goma laca na barra.
Este tipo de bobina é geralmente implementado hoje para acionar um tipo de válvula, que normalmente é usado nos campos hidráulico e pneumático.
Nesse mesmo ano, o Sturgeon conseguiu desenvolver o comutador para motores elétricos. Era uma chave rotativa que mudava periodicamente a direção da corrente entre o rotor e o circuito externo..
Posteriormente, o inventor britânico criou o primeiro galvanômetro de bobina suspensa, dispositivo que possibilitava medir a corrente..
Além desses avanços, seu trabalho possibilitou o aprimoramento da bateria voltaica, sendo o primeiro a descrever o processo de amalgamação através de um eletrodo de zinco em uma bateria com mercúrio..
Ele também trabalhou na teoria da termoeletricidade. Para fazer isso, ele observou mais de 500 cometas e estabeleceu que a atmosfera está carregada positivamente em um clima sereno, aumentando essa carga com a altitude..
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