Wolfgang Köhler (1887-1967) foi um psicólogo alemão e uma das figuras mais importantes no desenvolvimento da Escola Gestalt. Nascido na Estônia em 1887 e falecido nos Estados Unidos em 1967, este autor conduziu pesquisas importantes sobre tópicos como aprendizagem, percepção e outros componentes mentais semelhantes.
Sua carreira de pesquisador iniciou-se com a tese de doutorado, que realizou com Carl Stumpf na Universidade de Berlim (1909). O tema principal desta tese foi a audição. Mais tarde, enquanto trabalhava como professor assistente na Universidade de Frankfurt, ele continuou a conduzir experimentos sobre percepção e audição..
Depois de participar de um experimento de Max Wertheimer junto com Kurt Koffka, os três acabaram fundando a Escola Gestalt a partir dos resultados daquela pesquisa. A partir desse momento, eles seguiram pesquisando temas como percepção e promovendo sua nova corrente de pensamento..
Algumas de suas contribuições mais importantes foram suas teorias sobre a aprendizagem com base em experimentos com chimpanzés e seu livro Psicologia Gestalt, publicado em 1929. Devido às suas críticas ao governo de Adolf Hitler, Köhler fugiu para os Estados Unidos, onde continuou a ensinar até vários anos antes de sua morte..
Índice do artigo
Köhler nasceu em 1887 em Tallinn, então chamado Reval. Embora a cidade pertencesse ao Império Russo, sua família era de origem alemã, então, logo após seu nascimento, eles se mudaram para este país europeu..
Ao longo de sua formação, esse psicólogo estudou em várias universidades alemãs importantes, incluindo Tübingen, Bonn e Berlim. Neste último, realizou sua tese de doutorado com Carl Stumpf, um dos mais importantes pesquisadores da época no campo da psicologia..
Entre 1910 e 1913, Köhler trabalhou como professor assistente no Instituto de Psicologia de Frankfurt. Lá, ele participou do famoso experimento de movimento aparente de Max Wertheimer, ao lado de Kurt Koffka. Depois de se encontrarem naquele ambiente, os três chegaram a conclusões semelhantes sobre percepção e decidiram criar seu próprio movimento..
A partir desse experimento e de suas conclusões subsequentes, Köhler, Wertheimer e Koffka criaram a Escola Gestalt, cujo nome vem da palavra alemã para "forma"..
Muitas das ideias fundamentais de suas teorias vêm dos trabalhos de alguns dos professores de Köhler, como Stumpf ou Ehrenfels.
Em 1913, Köhler foi oferecido um cargo de diretor no departamento de pesquisa da Academia Prussiana de Ciências Antropóides, na ilha de Tenerife. Essa psicóloga trabalhou lá por seis anos, estudando o comportamento de chimpanzés em diferentes condições de aprendizagem..
Durante esse tempo, ele escreveu um livro sobre solução de problemas intitulado The Ape Mentality. Em sua pesquisa, ele descobriu que os chimpanzés eram capazes de inventar novos métodos para resolver as dificuldades sem a necessidade de tentativa e erro, como se acreditava antes..
Assim, com esta pesquisa, Köhler desenvolveu o conceito de “aprender por entendimento“Que se tornaria um dos mais importantes em toda a psicologia. Na verdade, muitos historiadores veem nas obras deste autor o início de uma nova tendência na pesquisa sobre o pensamento..
No livro dele The Ape Mentality, Köhler diz que decidiu estudar esses animais porque acreditava que eles tinham mais em comum com os humanos do que com outros macacos menos evoluídos. Assim, pensei que muitas de suas ações eram semelhantes às nossas e queria aprender mais sobre a natureza da inteligência observando-as..
Durante este tempo, Köhler foi muito crítico da maioria das correntes psicológicas existentes naquela época. Além disso, ele enfatizou a necessidade de aprofundar em temas como inteligência, aprendizagem ou desenvolvimento humano.
O partido de Adolft Hitler chegou ao poder na Alemanha no final de janeiro de 1933. Nos primeiros meses, Köhler não mostrou sua opinião sobre os nazistas publicamente; Mas quando a política de remoção de professores judeus da investigação afetou seu ex-mentor Max Planck, o psicólogo decidiu expressar seu descontentamento.
Assim, em abril de 1933, Köhler escreveu um artigo intitulado "Conversas na Alemanha". Este é o último artigo publicado durante o regime nazista que critica abertamente o partido. Nos meses seguintes, a psicóloga esperava ser presa, mas nunca teve que enfrentar essa situação.
No final do mesmo ano, entretanto, o status de Köhler na universidade estava diminuindo rapidamente. Quando, em dezembro de 1933, se recusou a iniciar as aulas com a saudação nazista, passou a sofrer buscas inesperadas da polícia em suas salas de aula, além de aumentar a pressão de seus superiores..
Em 1935, quando a situação se tornou insustentável, Köhler decidiu emigrar para os Estados Unidos, onde começou a trabalhar na Swarthmore University. Lá ele permaneceu por vinte anos, até que deixou seu posto em 1955. Depois, ele voltou a pesquisar na Universidade de Darthmouth..
Ao mesmo tempo, em 1956, tornou-se presidente da American Psychological Association, provavelmente a instituição mais importante nesta disciplina. Durante seus últimos anos, ele continuou a ensinar nos Estados Unidos enquanto tentava estabelecer laços com pesquisadores na Alemanha Livre..
As principais contribuições de Köhler para o campo da psicologia surgiram quando ele estudou uma comunidade de chimpanzés em Tenerife.
Este pesquisador realizou vários experimentos com animais, a fim de entender como processos como inteligência ou resolução de problemas funcionam em animais mais evoluídos..
Até que esses experimentos fossem realizados, a corrente principal dentro da psicologia dizia que os animais só são capazes de aprender por tentativa e erro.
Na verdade, o behaviorismo (uma das teorias psicológicas mais importantes da época) afirmava que os humanos aprendiam exclusivamente da mesma maneira.
Para verificar a veracidade dessas afirmações, Köhler colocou os chimpanzés com quem trabalhou em diferentes situações complexas, nas quais eles tiveram que agir de maneiras criativas que nunca haviam observado antes para obter uma recompensa.
Durante esses experimentos, descobriu-se que os chimpanzés eram capazes de novos comportamentos após refletir sobre a melhor maneira de ganhar uma recompensa. Assim, o conceito de entendimento, que se refere a um aprendizado que depende apenas de fatores internos e não da própria experiência.
Aprendendo por entendimento que Köhler observou em chimpanzés tem uma série de características fundamentais. Por um lado, ter um entendimento envolve a compreensão clara da essência de uma situação. Por outro lado, isso não é alcançado por meio de um aprendizado passo a passo, mas devido a processos inconscientes e reflexivos..
Assim, para ter um entendimento, uma pessoa (ou um animal) precisa coletar uma grande quantidade de dados relacionados a uma situação específica. Posteriormente, por meio de uma reflexão profunda, o sujeito é capaz de gerar novos conhecimentos que surgem a partir da conexão de ideias previamente existentes..
Por outro lado, conhecimentos eles são repentinos e causam mudanças importantes na percepção de um problema. Quando aparece, o indivíduo consegue perceber padrões nos problemas que enfrenta, que o ajudam a resolvê-los. É um processo de aprendizagem fundamental, presente apenas em humanos e alguns animais superiores.
A teoria da aprendizagem por entendimento Foi um antes e um depois no campo da psicologia, pois revelou a importância dos processos puramente internos na criação de novos conhecimentos..
A partir desses trabalhos, começou a se formar a corrente cognitiva, que teria grande importância nas décadas seguintes..
Além de seu importante trabalho como fundador da Escola Gestalt, e suas pesquisas sobre a aprendizagem e o fenômeno da entendimento, Köhler também era conhecido pelas inúmeras críticas que fez a alguns dos movimentos predominantes na psicologia de sua época..
Por um lado, em seu livro Psicologia Gestalt, este pesquisador criticou o conceito de introspecção. Essa ferramenta foi uma das mais utilizadas na psicologia do século XIX e início do século XX. Partia da ideia de que é possível tirar conclusões sobre os fenômenos psicológicos prestando atenção aos próprios pensamentos e sentimentos..
Köhler achava que a introspecção era muito subjetiva e não confiável nos resultados que produzia. Assim, para ele, o fato de os introspeccionistas não conseguirem replicar seus resultados praticamente invalidou os experimentos realizados com essa técnica..
Finalmente, ele também acreditava que a pesquisa de introspecção não poderia ser aplicada para resolver problemas humanos, que para ele deveria ser o objetivo principal da psicologia..
Por outro lado, Köhler também criticou a corrente conhecida como behaviorismo, uma das mais importantes do início do século XX..
Para ele, os pesquisadores desse ramo colocam muito foco no comportamento observável, deixando de lado outras variáveis como processos internos.
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