O Zelotes ou zelotes Eles eram membros de um movimento político nacionalista judaico de resistência armada, criado em rejeição à ocupação do Império Romano da região da Judéia.
Esta organização foi considerada pelo historiador Flavius Josephus (37-100 DC) como a quarta filosofia judaica mais importante da época, depois dos saduceus, dos fariseus e dos essênios..
Embora seus princípios e crenças fossem estritamente governados pela religião, por aceitarem Deus como sua única divindade divina, eles são considerados até hoje um movimento rebelde e extremista que freqüentemente rivalizava com outros grupos da época, como os fariseus..
Embora no início suas ações não fossem muito violentas, com o passar dos anos eles se tornaram uma seita que passou a assassinar civis, simplesmente porque tinham interesses diferentes dos seus..
Vários historiadores descrevem os zelotes como o primeiro grupo terrorista da história, especialmente por tomar medidas extremas contra aqueles que se opunham a sua ideologia ou pensavam de forma diferente deles..
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O nome Zealot vem do grego zelotai e de seu equivalente em hebraico kanai, que significa ciumento. Com base nas ações do movimento, considera-se que o significado poderia ser: ciumento das leis de Deus.
Este grupo foi fundado no século 1 DC. por Judas o Galileu, que liderou uma insurreição no ano seis contra um censo ordenado por Roma para impor novos impostos.
Pagar impostos a um rei estrangeiro era contra as leis judaicas e representava um enorme fardo econômico para a população que já pagava tributo ao seu templo..
Embora essa revolta tenha sido rapidamente sufocada, ela marcou o início de uma chama subversiva e violenta que se espalharia por mais de sessenta anos na região..
-Os zelotes exigiam o cumprimento das leis judaicas, mas rejeitavam a posição das autoridades religiosas que aceitavam passivamente a hegemonia romana.
-Eles eram muito violentos. Os historiadores os descrevem como os guerrilheiros da época.
-Eles foram extremamente eficientes na defesa de áreas montanhosas e no ataque individualizado..
-Os membros que realizaram esses ataques individuais pertenciam a uma facção dos próprios zelotes denominada “sicarii” ou “sicarios”, pois carregavam uma adaga chamada “sica” que escondiam em suas roupas e extraíam inesperadamente quando estavam perto de suas vítimas..
-Os romanos não eram seus únicos alvos, mas qualquer um, mesmo judeu, que apoiasse a ocupação estrangeira.
-Para os zelotes, Deus era o único soberano de Israel, então a ocupação de Roma foi uma afronta poderosa contra sua religião..
-Este grupo confiou que era a vontade de Deus que o povo se levantasse heroicamente contra seus opressores e aguardou a chegada de um messias militar para guiá-los nessa empreitada..
-Para eles, a violência era justificada, desde que levasse seu povo à liberdade.
Tantos zelotes quanto Jesus de Nazaré são contemporâneos, não é de surpreender que os historiadores especulem sobre a interação do líder cristão com esse importante movimento da época..
A Bíblia menciona Simão, o zelote, como um dos discípulos de Jesus, no entanto, os historiadores alertam sobre a possibilidade de que a tradução signifique que Simão poderia ter "ciúme" de seu Deus ou de suas crenças..
Judas Iscariotes é outro dos discípulos ligados aos zelotes, pois consideram que seu sobrenome ish-kraioth é na verdade uma denominação ligada à arma dos assassinos, a sica.
Os autores até apontam que a intenção de Roma de executar Jesus de Nazaré era com o objetivo de eliminar um importante líder zelote..
E sobre o episódio da execução, alguns estudiosos também mencionam que o famoso Barrabás, executado ao lado de Jesus, também era um fanático. No entanto, nenhuma dessas teorias foi totalmente comprovada, todas caindo no reino das suposições..
Não há registros detalhados das atividades realizadas pelos zelotes ao longo de seus quase setenta anos de vida, no entanto, os historiadores afirmam que seu comportamento pode ser dividido em três fases:
O movimento acaba de nascer, as lideranças se dedicam a recrutar militantes e a realizar revoltas esporádicas em defesa de sua luta..
Esta fase situa-se na fase adulta de Jesus de Nazaré, é caracterizada por atos terroristas, assédio e guerra de guerrilha..
Nesta fase, os zelotes já eram um movimento organizado militarmente, cujas ações levaram à destruição de Jerusalém durante a Grande Revolta Judaica..
Os zelotes tiveram um papel de liderança durante a I Guerra Judaico-Romana ou Grande Revolta Judaica que começou em 66 DC..
Esse confronto começou depois que os gregos em Cesaréia realizaram um linchamento massivo contra os judeus sem a guarnição romana intervindo em sua defesa. Somado a isso, houve o roubo de dinheiro do templo de Jerusalém pelo procurador romano Gesio Floro.
Em retaliação, o próprio sacerdote judeu Eleazar Ben Ananias exigiu que sua congregação atacasse a guarnição romana em Jerusalém. Os zelotes assumiram o controle daquela cidade e não aceitaram qualquer tipo de dissuasão de Roma..
O historiador Flávio Josefo, que segundo outros historiadores era um judeu pró-romano, agiu como negociador durante o cerco, mas sua intervenção apenas enfureceu ainda mais os zelotes..
Os combates na Província da Judéia foram tão sangrentos que Roma só conseguiu assumir o controle da região quatro anos depois, em 70 DC. quando, após um cerco intenso, eles invadiram Jerusalém, saquearam e queimaram seu templo icônico e destruíram fortalezas judaicas.
Após a queda de Jerusalém, a única fortaleza judaica de pé foi Massada, perto do Mar Morto, onde um importante grupo de zelotes se refugiou em defesa de sua última fortaleza judaica..
O historiador Josefo afirma que novecentas pessoas estavam no local quando um contingente romano de 9.000 soldados chegou às suas portas..
Os zelotes, liderados pelo assassino Eleazar Ben Yair, resistiram a um cerco de três anos que culminou em 73 d.C. quando os insurgentes judeus escolheram se matar em vez de serem capturados pelo Império Romano.
Após esses eventos, ainda haveria pequenos grupos de zelotes, mas por volta do século II DC. eles já tinham desaparecido completamente.
Atualmente, estudiosos do assunto geram debates ao dar uma imagem positiva ou negativa aos zelotes. Há um grupo que não hesita em descrevê-los como guerrilheiros e assassinos implacáveis, enquanto outros afirmam compreender as intenções desses insurgentes em defesa de sua nação, cultura e independência..
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