As zoósporos são esporos móveis que usam flagelos para sua locomoção. Protistas, bactérias e fungos de várias espécies os utilizam como meio de propagação. Os flagelos podem ser de dois tipos.
Flagelos de stramopile (estramopil) que possuem filamentos laterais, chamados mastigonemes. Eles estão localizados perpendicularmente ao eixo principal do flagelo. Flagelos em forma de chicote não têm mastigonemes.
O número e distribuição de flagelos nos zoósporos serão diferentes dependendo do grupo taxonômico ao qual o zoosporo pertence. Existem quatro formas principais de zoósporos: opistoconta, anisoconta, heteroconta e zoospora com um único flagelo de estramópila..
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Geralmente possuem um único flagelo posterior, exceto nos neocallimastigales, que apresentam até 16 flagelos. É característico de organismos opisthokonta.
Opisthtocons são um clado de organismos eucarióticos que contêm coanozoários, juntamente com fungos e animais. Nestes o flagelo, quando presente, ocupa uma posição posterior, empurrando a célula para avançar, como ocorre nos espermatozoides dos animais..
Possui dois flagelos em forma de chicote de comprimentos diferentes. Ambos os flagelos se inserem lateralmente. O mais longo é direcionado posteriormente, enquanto o mais curto é direcionado anteriormente. Ocorre em alguns mixomicota e plasmodioforomicota.
Esses zoósporos têm dois flagelos anteriores de diferentes formas e comprimentos. Este tipo de esporo é típico de organismos heteronkonta. Heterocons são um superfilo de organismos eucarióticos.
Ele contém desde algas unicelulares, como as diatomáceas, até algas marrons multicelulares. Também inclui oomicetos, anteriormente considerados cogumelos. Nestes, o maior flagelo é coberto por mastigonemes.
O outro flagelo é em forma de chicote e geralmente mais curto ou muito reduzido. Os flagelos se inserem anteriormente próximo ao ápice (subapical) ou lateralmente e geralmente são sustentados por quatro raízes microtubulares com um padrão distinto. Flagelos atraem a célula em direção ao outro durante o deslocamento.
O zoósporo possui um único flagelo localizado acima. O flagelo é relativamente curto e coberto por mastigonemas. Este zoósporo é característico dos hifocitridiomicetos.
Os quitridiomicetos, por exemplo, apresentam gametotali haplóide e esporotálico diplóide alternados. Gametotali produz gametas móveis que se fundem no meio para formar um zigoto biflagelado que enciste. Ao germinar, produz um esporotalus. Irá desenvolver zoosporangia de dois tipos: mitosporangia e meiosporangia..
Mitosporangia produzem zoósporos diplóides por divisão mitótica e zoósporos originam novos esporotais diplóides.
Meiosporangia produzem zoósporos haplóides por meiose. Os esporos germinam para formar gametotali haplóide.
O ciclo de vida da plasmodiophorida, por exemplo, alterna o solo e o interior da raiz da planta hospedeira. Estes apresentam zoósporos secundários móveis graças à presença de dois flagelos.
Esses zoósporos agem como isogametas. Quando o zigoto se forma, ele infecta um fio de cabelo da raiz do hospedeiro. Essa célula inicial se divide repetidamente e forma um plasmódio intracelular muito pequeno..
No plasmódio, devido à meiose, uma infinidade de cistos são formados dentro das células. As células acabam lisando e liberando os cistos no solo.
Cada um dos cistos germina e dá origem a um estado monadal, um zoósporo primário, que nada ativamente em busca de outros fios de cabelo. Uma vez introduzido neles, ele forma um plasmódio que se torna um esporocisto.
O esporocisto acaba dando origem a muitos esporos, que são novamente lançados ao solo. Os novos esporos primários dão origem a zoósporos secundários que já podem se fundir.
Um exemplo do ciclo de vida em que os zoósporos heterocantes participam é o dos oomicetos. Esses organismos exibem reprodução sexual e assexuada. Fases miceliais diplóides se alternam com fases de reprodução sexuada haplóide.
Durante a reprodução assexuada, apresentam zoósporos heterocontaus. Estes têm o flagelo mastigonematoso direcionado para a frente e o nu direcionado para trás..
A fase de reprodução sexuada é por oogamia. Os esporos sexuais, chamados oósporos, são usados para sobreviver em condições ambientais adversas.
Os zoósporos dos hifocitridiomicetos são distinguidos por apresentar um flagelo anterior com mastigonemes. Estes se tornam encistos quando seu movimento cessa. Mais tarde eles germinam dando lugar a um talo. Este talo irá produzir novos zoósporos.
Os zoósporos não se alimentam, eles obtêm sua energia de substâncias de reserva fornecidas pelos pais durante sua formação. As substâncias utilizadas na reserva são de natureza diferente dependendo do grupo taxonômico.
Os zoósporos não se reproduzem. Dependendo do grupo taxonômico, eles podem ser produzidos por meiose ou por mitose. Os zoósporos podem ser haplóides ou diplóides, sexuais ou assexuados.
Os esporos assexuados germinam diretamente. Os esporos sexuais agem como gametas sexuais e devem se fundir para produzir zigotos diplóides..
Os zoósporos não são estágios infecciosos, mas sim um meio de dispersão de organismos que podem ser patógenos. Entre as doenças que podem ser produzidas por organismos que possuem zoósporos, podem ser destacadas as seguintes:
Os Chitidromycetes possuem esporos opisthoconta. Esses organismos causam doenças como a verruga preta da batata e a mancha marrom do milho nas plantas..
Em animais, a quitridiomicose que afeta anfíbios já causou a extinção de espécies. Esta doença é causada por Batrachochytrium dendrobatidi e os zoósporos desses patógenos são produzidos em esporângios durante a reprodução assexuada.
Diversas espécies de plasmodiophoromycota são fitopatógenos economicamente importantes. Entre as doenças que causam estão a doença da raiz do repolho e a crosta ou sarna das batatas. Estes são causados por Plasmodiophora brassicae, Y Espongospora subterrânea respectivamente.
As doenças causadas por oomicetos incluem a requeima da batata, o míldio da uva e a morte súbita do carvalho nas plantas..
Em animais, produz afanomicose em caranguejos de rio, saprolegniose em peixes, pitiose em cavalos, gatos, cães e, ocasionalmente, em humanos. Os zoósporos são atraídos por sinais químicos dos hospedeiros, onde encistam e germinam.
Os hifocitridiomicetos são um pequeno grupo de pseudo-fungos ou parasitas sapróbios. Cerca de cinquenta espécies contidas nesta classe são conhecidas.
Pseudo-fungos são protistas semelhantes a fungos. São poucas as referências às doenças causadas pelas espécies parasitas desse grupo aos seus hospedeiros..
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